Глава 3: ПРЕДПОСЫЛКИ ДЛЯ ИЗУЧЕНИЯ ВЕТХОГО ЗАВЕТА

История Древнего Израиля

В отличие от всех священных писаний людей, Библия занимает важное место в истории человечества на протяжении уже 4000 лет. В Ветхом завете описан весь этот период времени, за исключением ста лет. Хотя Библия не писалась, как историческая книга, она является историей искупления человечества от его грехов. Однако, в историческом контексте Ветхий завет является историей древнего народа Израиля - самой полной историей из всех древних народов. Причина описания истории именно Израиля, а не какого-то другого народа, заключается в том, что искупление человечества пришло через народ древнего Израиля.

Библия начинается с происхождения человечесва - с Сотворения. После Сотворения центром внимания Библии становится нарушение заповеди, данной Богом Адаму и Еве, которое приводит к физической смерти и духовному отделению человека о Бога. Сразу после этого Бог дает обещание о Спасителе (Быт 3:15). Хотя обещание носит очень общий характер, оно определяет цель всего Ветхого завета, а именно - показать потребность человечества в Спасителе и дать конкретные пророчества о Спасителе. Новый завет - это рассказ об исполнении обещания о Спасителе и поучения о том, как человек снова может быть в мире с Богом и жить с Ним в вечности.

Спустя 1700 лет после Сотворения трагедия греховного состояния человечества проявляется во всеобщем Потопе, в котором погибают все люди, кроме семьи Ноя. Примерно через 400 лет после Потопа начинает развиваться основная мысль Ветхого завета. Бог избирает Авраама - месопотамца из Ура Халдейского - стать отцом Израиля. В 1876 г. до н.э. Бог дает Аврааму обещание, что (1) Он произведет от него великий народ, (2) даст ему землю Ханаанскую, (3) все народы земли будут благословлены через его потомка (Быт 12:1-3; 15:1, 18; 17:4-8; 22:16-18; Гал 3:16). Хотя Авраам жил в Ханаане, он не мог завладеть этой землей, потому что хананеи были недостаточно грешным народом, чтобы заслужить изгнания со своей земли. С течением времени Ханаан попадает под влияние Египта, но на севере (территория Современной Сирии) хананеи подчинялись то Египту, то хеттам. Ханаан никогда не был могущественным народом. Бог сказал Аврааму, что пройдет 400 лет, прежде чем его потомки смогут завладеть этой землей (Быт 15:13). Главы 12-50 Книги Бытия охватывают 300 лет. Самую важную роль развитии народа Израиля сыграли четыре главных действующих лица: Авраам и три поколения его потомков - Исаак, Иаков и Иосиф.

У Авраама было два сына: Измаил (служанкой Сары Агарь), который станет прародителем арабских народов (Быт 21:18; 25:12-16), и Исаак, который был сыном обетования, данного Богом Аврааму и Сарре (Быт 18:1-15; 21:1-7). Сыновей Исаака звали Иаков и Исав. Исав станет отцом народа Едома (Быт 36:1-19). Бог дает Иакову обещание, что его потомки станут великим народом, и через них придет Спаситель (Быт 28:13-15). Бог меняет имя Иакова на Израиль, что на древнееврейском значит "князь с Богом" (Быт 32:28). У Иакова было двенадцать сыновей, чьи потомки стали двенадцатью коленами, которые образовали народ Израиля. Хотя Спаситель придет через колено Иудино, последние четырнадцать глав Книги Бытия рассказывают об Иосифе - предпоследнем сыне Иакова (1682-1589 гг. до н.э.).

Из-за зависти к Иосифу, братья продают его торговцам рабовмадианитянам, которые перепродают его на египетском рынке рабов (1682 г. до н.э.) (Быт 37:28). В это время в Египте правят азиаты, которых называют гиксосы и о которых мало известно. Египетской столицей были Фивы (Но-Аммон), находившиеся в 700 км вверх по течению Нила в Верхнем Египте. Предполагается, что гиксосы построили новую столицу в Цоане (дельта Нила). Судьбой Иосифу было предназначено стать верховным сановником и занимать второе после фараона положение в Египте (1669 г. до н.э.) (Быт 41:44). Египет все еще остается мировой державой и самым развитым народом. Во время разразившегося в этом регионе голода Иаков и его семья приходят в Египет, чтобы купить зерна. Благодаря положению Иосифа, фараон дает им землю Гесем (недалеко от Цоана) - лучшие пастбища в дельте Нила, удобные для овцеводства, земледелия и садоводства (1661 г. до н.э.) (Быт 47:4-6, 11; Исх 16:3; Чис 11:4-5, 18). Так как египтяне ненавидят пастухов, семья Иакова находится в относительной изоляции от центров религиозного и культурного влияния Египта (хотя некоторые поклоняются египетским идолам - Иус Н 24:14). Даже прожив в Египте несколько столетий, Израиль по-прежнему сохранил свой язык и еврейскую культуру. Переселение в Египет также освобождает их от влияния хананеев-идолопоклонников на последующие 200 лет. На протяжении 150 лет после смерти Иосифа численность Израиля поразительно растет.

На севере до Северной Палестины простирается Хеттское царство, которое оказывает свое влияние из Богазкёя (Северная Турция) (1850-1550 гг. до н.э.), простирается до северной Палестины. На юге Египет становится первой державой мира. Египтяне возвращают контроль над своим правительством. Правление гиксосов преподало египтянам урок - они больше никогда не будут неподготовленными к чужеземному вторжению. Поэтому египтяне стремятся сделать Ханаан буферной зоной защиты. Начиная с 1600 г. до н.э., египтяне порабощают израильтян, так как видят в них национальную угрозу. На протяжении последующих 150 лет израильтяне находятся у них в рабстве. Столицу Египта переносят в Цоан (который был столицей гиксосов), где можно принимать правильные решения о защите. В год вступления на престол фараона Тутмоса рождается Моисей (1526 г. до н.э.). Он воспитывается во дворце фараона. В возрасте 40 лет Моисей осознает себя потомком евреев; поэтому он убивает надсмотрщика рабов, который избивал еврея (1486 г. до н.э.). Опасаясь быть убитым Тутмосом III, он покидает Египет и работает пастухом в Мадиамской земле на протяжении 40 лет, пока Бог не приказал ему освободить Израиль из рабства. Десять казней, чудом наведенных на Египет, убеждают фараона Аменхотепа II освободить израильтян. В 1446 г. до н.э. Моисей проводит два миллиона израильтян через Красное море в Синайскую пустыню.

На горе Синай Бог заключает с Израилем соглашение. В это время Израиль становится народом. В отличие от религий всех других народов, религия Израиля является монотеистической. Ни у одной древней религии нет подобного образца веры. В ней нет волшебства, гадания, гротесковых образов или чувственных ритуалов, включающих алкоголь или половые отношения. Общество Израиля является теократическим. Бог является Правителем, установившим соглашение, которое поддерживают Десять главных заповедей и более 600 нравственных, гражданских и религиозных (ритуальных) законов. Условия соглашения предусматривают, что Бог будет их Богом и благословит их, если они будут повиноваться. Но если они не повинуются, наказанием будет смерть. Одна из главных заповедей говорит, что у Израиля не будет других богов (Исх 20:1-3). Хотя у них нет идолов или икон, Бог присутствует с Израилем в скинии (а позднее, в храме в Иерусалиме), где священники приносят жертвы, как замену наказания смертью. Ни в одной другой религии нет концепции искупающей нравственной цели, установленной в соглашении Ветхого завета.

Хотя Израилю приказывают завладеть землей Ханаана, люди отказываются сделать это, вследствие чего они наказаны 40-летним периодом скитаний по Синайской пустыне. Даже хотя Израиль был изолирован от влияния идолопоклонства, в нем живет непокорный дух. Примерно через три месяца после выхода из Египта народ приходит в уныние из-за долгого отсутствия Моисея на горе (6 недель). Поэтому они делают золотого тельца и поклоняются ему (Исх 32). Позднее израильтяне начинают общаться с моавитянами и снова забывают Бога и поклоняются идолам (Чис 25).

В 1406 г. до н.э. под руководством Иисуса Навина новое поколение израильтян завоевывает Ханаан. Бог повелевает Израилю изгнать хананеев из их земли (Иус Н 3:9). Контроль хеттов над Палестиной был ослаблен нападениями египетского фараона Тутмоса III (1490-1447 гг. до н.э.). Хетты отступили в горы Тавр в северной Сирии. Хотя хетты находились в подчинении у египтян, в действительности они сами вели свои дела. На востоке, в долинах рек Тигр и Евфрат в Месопотамии, митаннийцы постепенно завоёвывали Хеттское царство. Поэтому, стремясь к миру с египтянами, хетты заключили с ними первый известный в мире договор о ненападении. Вследствие этого со стороны хеттов не было сопротивления завоеванию Ханаана Израилем. Без сомнения, десять казней, наведенных на Египет рукой Моисея за 40 лет до этого и последующая потеря войска в Красном море (Исх 7-14), заставили Египет тщательно обдумывать любое намерение остановить Израиль от завоевания Ханаана.

Завоевание Ханаана не было быстрым; оно происходило на протяжении 7 лет (Чис 10:11; 13-14; Иус Н 14:7, 10). Эти 45 лет включают 38 лет в пустыне и 7 лет в Ханаане. Иисус Навин (ему было 85 лет), которому помогал Халев, заменил Моисея в качестве вождя. Завоевание началось в Иерихоне - на западном берегу реки Иордан, к северу от Мертвого моря. После падения Иерихона с захватом Гая и Вефорона завоевание продвинулось в центральную Палестину (Иус Н 5:1-10:15). Затем израильтяне завоевали часть Южной Палестины, включая Хеврон (Иус Н 10:15-43). После этого они продвинулись на север от Галилейского моря и завоевали Асор (Иус Н 11:1-15). Скиния была установлена в Силоме, на холмистой земле Ерема в 30 км севернее Иерусалима (Иус Н 18:1). Силом стал политическим и религиозным центром израильтян на следующие 300 лет. Когда Иисус Навин умер, Средиземноморские равнины, местность вдоль побережья Финикии и земля филистимлян на юго-западе остались незавоеванными. Хотя было нанесено поражение 31 ханаанскому царю, израильтяне заключили договор с хананеями и позволили им жить на своей земле, а не последовали приказу Бога (Исх 23:31-32).

Печальная неспособность Израиля следовать за Богом приводит к тому, что они перенимают идолопоклонство хананеев (Суд 2) и подвергаются частым вторжениям со стороны соседей (Книга Судей). В этот период Израилем управляют 14 судей, включая Самуила (1373-1050 гг. до н.э.). В разное время Израиль завоевывают месопотамцы, моавитяне, хананеи, мадианитяне, аммонитяне и филистимляне. Египетский фараон Аменхотеп III был слабым фараоном, поэтому после 1380 г. до н.э. израильтяне находятся по гнетом Месопотамии в течение 8 лет. Затем, во время судейства племянника Халева Гофониила, следуют 40 лет мира. Этот мир большей частью был возможен благодаря влия-нию хеттов в Сирии и Палестине. Когда Египет начал бросать вызов хеттам, моавитяне захватили Израиль на 18 лет. Когда Палестина снова попала под контроль Египта, которым правил Сети I (1320-1300 гг. до н.э.), последовали еще 80 лет мира. Тогда правил судья Аод. Однако, в это время Израилю угрожали филистимляне. Затем последовали 20 лет ханаанского угнетения. Когда в Египте правил Рамсес III (1198- 1164 гг. до н.э.), в Израиле при судье Деворе в течение 40 лет был мир (Иус Н 5:31). В течение этого периода филистимляне продвинулись со Средиземноморских островов в прибрежные районы южной Палестины. Мадианитяне угнетали Израиль в течение 7 лет, так как в Египте правил слабый фараон. Во время правления судьи Гедеона был мир даже вопреки слабости Египта. Затем, во время правления Фола и Иаира аммонитяне угнетали Израиль в течение 18 лет. За этим последовал 40-летний период угнетения филистимлянами, который пришелся на время правления судей Самсона, Илии и Самуила. Бог удивительным образом использует политические события в истории, чтобы привести Израиль к покаянию.

Израиль продолжает увлекаться соседствующими народами и хочет иметь царя. Самуил является пророком, священником и судьей в этот период народного беспокойства. Он помазывает Саула (1050-1010 гг. до н.э.) и Давида (1010-970 гг. до н.э.) первыми двумя царями. Каждый из них по 40 лет правит Объединенным царством Израильским. Саул, первый царь Израиля правит из Рамы (4 км к северу от Иерусалима - 1 Цар 15:34). Саул происходил из колена Вениаминова, а Давид был из колена Иудина. Во времена царствования первых двух царей Израиль часто сражается с филистимлянами. Установив контроль над всеми коленами, Давид создает национальную столицу в Иерусалиме. До этого в течение 7 лет он царствовал в Хевроне (2 Цар 5:5). Его сын Соломон строит в Иерусалиме храм. Он тоже правит в течение 40 лет (970-930 гг. до н.э.). Золотой век царства приходится на его царствование. Территория царства простиралась от реки Евфрат на севере и до египетской границы на юге (3 Цар 4:21). Соломон берет в жены многих иноплеменниц (у него было 700 жен и 300 наложниц). Пытаясь угодить им, он строит храмы их языческим богам. Из-за неверности Соломона Богу, после его смерти царство разделилось (3 Цар 1:1-11). Вопреки совету старейшин, сын Соломона Ровоам увеличивает дань. Это вызывает бунт, во время которого главный правитель Иеровоам разделяет царство (930 г. до н.э.). Ровоам правит над Южным царством Иудой, которое состоит из территорий колена Иудина и Вениаминова. Он продолжает править из Иерусалима. Так как Ровоам был причиной разделения царства и отвернулся от Бога, Египет под предводительством фараона Шешонка напал на Иуду. Египтяне завоевали большую часть Иуды и разграбили храм в Иерусалиме (927-925 гг. до н.э.) (2 Пар 12). На протяжении последующих десяти лет Северное и Южное царства находились в состоянии постоянной войны. Фактически, в течение более 200 последующих лет оба царства редко находились в состоянии мира друг с другом. Иеровоам правит над Северным царством Израильским, которое состоит из территорий остальных десяти колен. Он провозглашает своей столицей Сихем (3 Цар 12:25), а затем переводит её в Фирцу, где она остается на протяжении 56 лет, пока царь Амврий не перевел её в Самарию (3 Цар 16:24). До пленения в каждом царстве было по 19 царей. Цари Северного царства происходили из девяти династий. Цари Южного царства происходили из династии дома Давидова в Иуде. За то, что они приняли языческую религию, в конечном счете были уничтожены оба царства. В Иуде были периоды религиозного покаяния и реформ, которые проводили четыре царя (Аса, Иосафат, Езекия и Иосия).

Иеровоам проводит много изменений в религии. Он изменяет объект, место и время поклонения и священство (3 Цар 12:26-33) и организует религиозные центры в Дане (на северной границе) и Вефиле (на юге, на общей границе с Иудой). Его целью было помешать народу ходить в Иерусалим для поклонения, потому что это могло привести к движению за объединение двух царств. Царь Ахав берет в жены дочь царя Тирского, который также является верховным жрецом бога Ваала. Ахав широко вводит в Израиле поклонение Ваалу. Это идолопоклонство в конечном счете привело к уничтожению Израиля. Ассирийцы укрепляют своё могущество и влияние в Палестине. Ахав вступает в союз с Сирией и сражается с Ассирией (Салманасар III) в 853 г. до н.э. (3 Цар 20:34).

Между Северным и Южным царствами шли непрекращающиеся конфликты, которые часто приводили к войне. С начала существования Объединенного царства Израильского Египет был могущественной державой и продолжал оказывать влияние на события в Палестине. Около 800 г. до н.э. Израиль становится вассалом Ассирии. Имея общие границы на севере, Израиль имел конфликты с Сирией. В 780- 745 гг. до н.э. мощь Ассирии ослабла в первую очередь из-за плохого руководства. Это позволило царю Израильскому Иеровоаму II беспрепятственно создать союз с Иудой. Поэтому границы царства стали такими же, как и при царствовании Соломона (4 Цар 14:25). Во время этого периода пророк Осия осуждает Израиль, как неверную жену Бога. Пророк Амос молит Израиль вернуться к Богу и предсказывает изгнание народа с земли (Ам 5:3). Пророк Северного царства Иона приходит в Ниневию, чтобы проповедовать послание о покаянии. Ниневия кается. В течение десяти лет Израилю удается не платить дань Ассирии (4 Цар 15:13-31).

Окрепнув после периода ослабления, Ассирия продвигается на север и восток и завоевывает армян и мидян (752-750 гг. до н.э.). Вскоре ассирийцы начинают восстанавливать своё влияние в Палестине (745-722 гг. до н.э.). Величайший царь Ассирии Тиглатпаласар III (745-727 гг. до н.э.) возвращается со своим войском в Сирию и Палестину. В 738 г. до н.э. Ассирия наносит поражение Дамаску, а Израиль становится её вассалом во время правления Менаима (745-737 гг. до н.э.). Израиль (царь Факей) и Сирия (царь Рецин) пытаются заставить Иуду вступить в союз против Ассирии (734 г. до н.э.). Нападение Израильско- Сирийского союза также ослабляет Иуды (2 Пар 28:19). В течение этого периода Иуда подвергается нападениям со стороны Едома и филистимлян (2 Пар 28:17-18). Царь Иудейский Ахаз отказывается от совета пророка Исайи (Ис 7) и обращается к Ассирии за помощью. Это значит, что Иуда будет платить дань Ассирии. Двумя годами позже ассирийское войско продвигается на запад и завоевывает Дамаск и северный Израиль (732 г. до н.э.). Восточные и северные колена Израильские, живущие в Галилее и Галааде, попадают в ассирийский плен. Египет и Азот также восстают против Сирии (Ис 20; 30:1-7). Газа, Аскелон, Аммон, Моав, Едом и Аравия тоже становятся государствами-вассалами Ассирии. Тиглатпаласар назначает Осию царем-марионеткой (4 Цар 17:3). Однако, Осия восстает против Ассирии и вступает против неё в союз с Египтом, что является причиной нападения Салманасара V на Самарию (столицу Израиля) (725 г. до н.э.) (Цар 17:4-5). Салманасар V умирает перед самой капитуляцией города. В 722 г. до н.э., после трехлетней осады Самарии, Саргон II берет Израиль в плен (4 Цар 17:5; 18:9) (722 г. до н.э.). Девяносто процентов населения было угнано со своей земли. Ассирийцы переселяли в Израиль народы империи. Позднее этих людей стали называть самарянами.

Кроме войн с Израилем, Южное царство ведет борьбу на южных границах - с Египтом и Едомом. На востоке их беспокоят Аммон и Моав. Они также ведут борьбу с Сирией. В 727 г. до н.э. Езекия становится царем Иудейским. Езекия побеждает филистимлян на юго-западе Палестины (4 Цар 18:8). Он отказывается платить какую-либо дань Ассирии (4 Цар 18:7). В 725 г. до н.э. царь Ассирийский Салманасар IV нападает на Палестину и в 722 г. до н.э. берет Израиль в плен. В 717 г. до н.э. Ассирия наносит поражение хеттам в Кархемише (северная Сирия) и снова продвигается к Палестине. На протяжении более 45 лет пророк Исайя взывает к Иуде и Иерусалиму о покаянии в неверности Богу. Через девять лет после падения Самарии царь Ассирийский Синахериб уничтожает большую часть Иуды и захватывает укрепленные города (713 г. до н.э.). Во время археологических раскопок была найдена надпись, в которой говорится, что Синахериб завоевал в Иуде 46 городов и деревень и взял в плен 200 150 человек. Чтобы избежать войны с Ассирией, для уплаты дани Езекия берет сокровища из храма (4 Цар 18:13-16). Очевидно, что уплаченной дани было недостаточно, потому что Синахериб посылает в Иерусалим другое войско, в то время как сам возглавляет сражение при Лахисе (2 Пар 32:9). Царь Иудейский Езекия молится Богу, и Бог поражает смертью 185 000 ассирийских воинов (4 Цар 19:35-36). Синахериб возвращается в Ниневию, так и не завоевав Иуду. Ассирия больше не угрожает Иуде. Хотя в 670-660 гг. до н.э. Ассирия вторглась в Египет и завоевала его, Ассирия больше не урожает Иудее. Дважды под руководством Меродоха Валадана Вавилон обретает независимость от Ассирии. Меродох Валадан связывается с Езекией (709 г. до н.э.) (4 Цар 20:12). Отделение Вавилона от Ассирии произойдет через несколько десятилетий, но знамения ослабления власти Ассирии очевидны.

Иуда принимает то же идолослужение хананеев и вавилонян, которое привело к разрушению Израиля. На протяжении 40 лет пророк Иеремия призывает царей и священников в Иерусалиме к покаянию (627-586 гг. до н.э.). В последний период его пророческой деятельности угрозу Иуде представлял Вавилон. Два события стали причиной могущества Вавилона: (1) с падением Ниневии в 612 г. до н.э. ассирийцы потерпели поражение от вавилонян; (2) в 605 г. до н.э. вавилоняне нанесли египтянам поражение в сражении при Кархемише на реке Евфрат (4 Цар 23:29; 24:7; 2 Пар 35:20). После этого Вавилон не сталкивался с сопротивлением в Палестине. Хотя Иеремия говорил Иуде сдаться Вавилону, чтобы избежать полного уничтожения, она отказалась сделать это. В 605 г. до н.э. царь Иоаким отказывается платить дань, которую требует Вавилон. Царь Навуходоносор нападает на Иерусалим и уводит в плен часть населения в Вавилон (в том числе пророка Даниила) (4 Цар 24:8-17; Дан 1:1). В 597 г. до н.э. Навуходоносор снова нападает на Иуду и уводит в плен в Вавилон еще больше людей, а также царя Иехонию. Дядя царя Седекии назначается царем-марионеткой. Однако, в 588 г. до н.э. он восстает. После 18-месячной осады Навуходоносор разрушает Иерусалим и храм Соломона (586 г. до н.э.) и угоняет людей из их страны. В 581 г. до н.э. Вавилон проводит последнюю военную кампанию в Иуде и уводит в плен в Вавилон еще больше евреев (Иер 53:30). Иуда не была вновь заселеана и земля оставалась пустынной до 536 г. до н.э. Когда Навуходоносор умер, его преемники совершили трагическую ошибку, разорвав дипломатические отношения с мидянами. В 539 г. до н.э. Валтасар был соправителем вместе со своим отцом Набонидом. Набонид был приверженцем бога луны Сина. Это вызвало мятеж среди жрецов Мардука (главного вавилонского бога ). За одну ночь с помощью жрецов и без сражения мидяне захватили Вавилон (Дан 5:30).

Кир Великий был царем Мидийско-Персидской империи. В отличие от большинства древних завоевателей, он не был жестоким. Его величие заключалось в гуманном отношении к своим подданным. Кир проводил политику возрождения религиозной свободы народов. Благодаря указу Кира (539 г. до н.э.) начался период возрождения Израиля после 70-летнего пленения. Сначала на землю Иуды, которая стала персидской провинцией, возвращаются евреи со всего мира. В течение этого времени евреи возращаются в Иуду двумя потоками. Первый поток - в 536 г. до н.э.; его возглавлял Зоровавель - потомок царского рода Давидова (Езд 1-2). Второй поток - в 458 г. до н.э.; его возглавлял священник Ездра (Еэд 7-8).

В первой группе, вернувшейся на развалины Иерусалима, было 42 360 человек. Сначала был построен жертвенник (Езд 3:1-6). Затем было заложено основание храма. На следующий год в письме, написанном царю Персидскому Ахашверошу, самаряне выступили против строительства храма (Езд 4:1-6), и строительство было остановлено на 14 лет (Езд 4:24). Четыре года пророк Аггей побуждает евреев, и они заканчивают строительство храма (520-516 гг. до н.э.) (Езд 6:14-15; Агг 1:1, 14-15). В 458 г. до н.э. Ездра возвращается в Иерусалим со второй группой иудеев для возрождения иудейской веры. События в Книге Есфирь происходят в это время. В 445 г. до н.э. Неемия, иудей который был Неемия приблежённым персидского царя Артаксеркса (Неем 1:11), новый губернатор Иудеи, восстановил городские стены и заселил город снова.

Кир Персидский создал сильнейшую в мире империю. В V в. до н.э. продвижение персов на запад, в Европу, останавливает Греция, что указывает на близкий конец Персидской империи. Около 360 г. до н.э. Филипп Македонский начинает оказывать влияние за пределами Греции. В 336 г. до н.э. его сын Александр Македонский берет власть в Греции и начинает двенадцатилетний поход с целью установления Греческой империи. Честолюбивым стремлением Александра заставить весь мир говорить по-гречески, научиться и жить греческой культурой. Этот процесс называется эллинизацией. После завоевания Малой Азии Александр Македонский устремляет свой взор на Египет. К 332 г. до н.э. он присоединяет к своей новой империи Сирию, Палестину и Египет. В Палестине в течение семи месяцев он ведет осаду финикийского города-острова Тира, после чего город сдается. Тир был центром торговли и судоходства. Он был построен на насыпи примерно в 700 метрах от берега. Тир выдержал все предыдущие осады, включая 13- летнюю осаду Навуходоносором. После Тира Александр направляется в Иерусалим. Иосиф Флавий приводит интересный рассказ о завоевании Иерусалима Александром Македонским. Александру и иудейскому первосвященнику Симону приснился сон о завоевании Иерусалима. Первосвященник и люди, одетые в белое, вышли из города для встречи Александра и его войска. Когда Александр увидел море белых одежд и первосвященника в пурпурном головном уборе, он вспомнил свой сон и поклонился священнику. Александр совершил богослужение в Иерусалимском храме и пощадил город. Он освободил иудеев от уплаты дани и разрешил самоуправление, включая иудейскую религию. Палестина становится частью греческой провинции Сирия. Её столицей стал город Самария. Самаряне завидуют особым привилегиям, данным иудеям и сжигают греческого губернатора в собственном доме. Александр высылает всё население Самарии и заселяет её македонцами. Эти люди оказали огромное эллинистическое влияние на Палестину.

После двухмесячной осады прибрежного города Газв в Южной Палестине Александр Македонский направляется в Египет. Египтяне приветствуют его, как освободителя от персидского господства. Александр приходит в Мемфис, совершает поклонение египетским богам и устанавливает своё правление. В дельте Нила Александр выбирает место для строительства Средиземноморского центра судоходства, который заменит Тир. Он называет город Александрией. Город стал самым важным торговым центром на Средиземноморье и одним из ведущих центров эллинистического образования в мире. К первому веку в Александрии жило больше миллиона евреев. Влияние эллинистической религии и культуры дало таких еврейских философов, как Филон Александрийский, и привело к появлению таких отклонений в иудаизме, как секта саддукеев. Во время правления Птолемеев была построена библиотека (283-246 гг. до н.э.). Одной из её целей был перевод на древнегреческий язык величайших сочинений мировой литературы. В этот период к евреям обращаются с просьбой перевести Ветхий завет на древнегреческий язык. Птолемей II попросил у первосвященника в Иерусалиме экземпляр книг Моисеевых. Первосвященник послал в Александрию семьдесят еврейских ученых, которые через десять недель завершили перевод Пятикнижия. К 200 г. до н.э. в обращении находился весь Ветхий завет на древнегреческом язые (Септуагинта). Так как греческий был международным языком ранней Римской империи, христиане использовали Септуагинту для евангелизации мира со времен Иисуса.

После смерти Александра Македонского в 323 г. до н.э. двенадцать военачальников повели борьбу за части его империи. Вскоре четыре военачальника захватили власть и основали царства в Македонии, Египте и Южной Сирии, Малой Азии, Средиземноморской и Средней Азии. Палестина оказалась в центре борьбы между Египетским царством (им правила династия Птолемеев) и Средиземноморским и Среднеазиатским царством (им правила династия Селевкидов). В 323-198 гг. до н.э. Птолемеи, чья столица находилась в Александрии, контролировали территорию, простиравшуюся от Египта до Ливанских гор и финикийского побережья в Северной Палестине. Эта территория включала Самарию и Иудею. В 198 г. до н.э. Селевкиды, чьей столицей была Антиохия, нанесли Птолемеям поражение в северной Палестине у горы Ермон. В 195 г. до н.э. царь Селевкид Антиох III захватил всю Палестину. В 190 г. до н.э. римляне наносят Селевкидам поражение и заставляют их, а также Иудею, платить большую дань.

Среди евреев в Иерусалиме возникают внутренние противоречия. Две семьи священников и некоторые иудейские аристократы захотели освободить первосвященника Ониаса III от некоторых из его обязанностей, особенно от надзора за сельскохозяйственными рынками. Первосвященник попросил правительство Селевкидов вмешаться. Проблема не была решена, и поэтому первосвященник отправился в Антиохию, чтобы увидеть царя Селевкидов. В это время (175 г. до н.э.) царем становится жестокий тиран Антиох IV . Брат Ониаса Иасон подкупает Антиоха, чтобы стать первосвященником. Через три года Менелаус, принадлежавший к другой семье священников, заменил Иасона. Действия этой семьи узурпировали первосвященство, что противоречило иудейскому закону. В этот период первосвященники поддерживали эллинизацию иудеев. Иерусалим был превращен в эллинистический город. Иасон ввел в Иерусалиме греческие игры. Во время греческих игр спортсмены состязались обнаженными на стадионе, который был построен в долине ниже храма. Кроме того, греческое понятие красоты не включало обрезание, поэтому еврейские спортсмены, принимавшие участие в играх за пределами Иерусалима, не подвергались хирургическому обрезанию. Как нарушение иудейского закона, это вызвало антиэллинистическую оппозицию иудеев.

В 168 г. до н.э. Антиох IV вторгся в Египет, но его остановили римляне. Поэтому, возвращаясь, он захватил Иерусалим. Причина этого до конца непонятна. Возможно, это было актом отчаяния из-за сорвавшихся имперских планов или намерением ввести в Иудее греческую религию. Как бы то ни было, религиозным преследованиям подвергались только иудеи. Антиох IV запретил соблюдение субботы, изучение закона, жертвоприношения и обрезание. Инспекторы ежемесячно проверяли строгое соблюдение этого запрета населением Иудеи. Всех нарушителей казнили. Если мальчика-младенца обрезали, то его убивали, привязывали к шее матери и проводили её по всему городу, а затем распинали с ребенком, висящим у неё на шее. Антиох установил в храме статую Зевса и принес на жертвеннике всесожжений свинью. Помещения в храме были превращены в публичный дом. Храм осквернялся попойками (2 Мак 6:4). Это осквернение места пребывания Бога вызвало мятеж мести против Селевкидов. В маленьком городке примерно в 30-ти км от Иерусалима старый священник Матафий Хасмоней убил чиновника Селевкидов, который пытался навязать иудеям языческое поклонение. Это стало началом 30-летнего иудейского мятежа (168-140 гг. до н.э.). Антиох также установил статую Зевса в самарянском храме на горе Гаризим.

Семья Хасмонеев руководила мятежом, который продолжался три десятилетия и назывался Маккавейской войной и привел в конечном счете к образованию независимого Хасмонейского царства в Палестине (129-63 гг. до н.э.). В мятеже принимали участие три силы: (1) иудейские мятежники, которыми сначала руководил Матафий, а затем его сыновья Иуда Маккавей, Ионафан и Симон, (2) армия Селевкидов и (3) иудеи, проводившие эллинизацию. Третьей группой были в основном иудейские аристократы, которые переняли греческие обычаи, включая философские и религиозные концепции. Сначала Маккавеи нанесли поражение губернатору, что заставило Селевкидов послать войско из Сирии. В течение последующих трех лет иудеи, наконец, обрели религиозную независимость. 25 декабря 165 г. до н.э. храм был заново посвящен Богу. Этот день стал ежегодным праздником, называемым в Новом завете праздником Обновления, а сейчас - Ханука. Через несколько месяцев (164 г. до н.э.) Иерусалим снова подвергся осаде, но Селевкиды были вынуждены остановиться из-за внутренних проблем в Антиохии. В это время Селевкиды формально уступили храм иудеям. Мятежники не удовлетворились одной религиозной свободой. Они желали и политической свободы. Война продолжалась еще 15 лет, в течение которых Маккавеи прогнали Селевкидов из Галилеи и с восточного берега реки Иордан. Большая часть семьи Маккавеев погибла в сражениях. В 142 г. до н.э. Симон добивается освобождения от уплаты дани Селевкидам. Во время греческой эллинизации иудеев две иудейские секты - саддукеи и фарисеи - завоевали огромное политическое влияние (см. раздел "Кто такие иудеи"). В 135 г. до н.э. после смерти Симона первосвященником становится его сын Иоанн Гиркан. Он был духовным и политическим лидером царства. В 129 г. до н.э. парфяне наносят поражение Селевкидам, что приводит к полному освобождению Иудеи от греческого господства. Хасмонейское царство было реальностью. Иоанн завоевывает территорию Самарии (к северу от Иудеи) и в течение года ведет осаду города Самарии. Самаритянский храм на горе Гаризим, построенный ближе к концу персидского господства, был разрушен. Это подлило масла в огонь длительной ненависти между иудеями и самарянами. Иоанн завоевывает Идумею (Едом) (к югу от Иудеи) и заставляет идумеев проводить обрезание и исповедовать иудаизм. Примерно сто лет спустя идумеянин Ирод Великий, который по родословной не был иудеем, станет царем Иудеи. Иоанн обновляет договор Хасмонеев с Римом, чья сила и влияние возрастали в течение более семидесяти лет. Аристовул продолжает расширение территории царства, начатое его отцом Иоанном Гирканом. В 104-103 гг. до н.э. он завоевывает Галилею и заставляет галилеян обрезаться и исповедовать иудаизм. В 103-76 гг. до н.э. династия Хасмонеев расширяет царство почти до границ древнего царства Израильского при Давиде.

В 66 г. до н.э. Римский Сенат посылает полководца Помпея завершить войну на западе Малой Азии. Он продолжает движение на восток и в 64 г. до н.э. аннексирует Сирию, как римскую провинцию. В течение этого периода в Иудее идет гражданская война. Часть иудеев попросила Помпея вмешаться. Ворота Иерусалима были открыты перед ним, но мятежники скрывались в укрепленном храме. После трехмесячной осады Помпей подавил мятеж. Иудея становится римской провинцией. В 54-53 гг. до н.э. храм в Иерусалиме был разграблен губернатором Сирийской провинции. В 47 г. до н.э. идумеянин полководец Антипатр содействовал Юлию Цезарю в поражении Египта и был поставлен соправителем вместе с первосвященником в Иерусалиме. Он немедленно сделал своих сыновей правителями: Ирода - стратегом в Галилее, Фазаэля - наместником в Иерусалиме. Затем, в 40 г. до н.э., парфяне завоевывают Сирию и Палестину, что позволило Антигону Хасмонею править Иудеей. Однако, Римскому Сенату был нужен лояльный к римлянам правитель. Они ставят царя Иудеи Ирода Великого править Иудеей для Римского императора Юлия Цезаря. Однако, Ироду было необходимо сначала свергнуть Антигона. В 40 г. до н.э. к юго-западу от Вифлеема Ирод одержал победу над Хасмонеями. Ирод в свою честь воздвиг на этом месте крепость Иродион. В 37 г. до н.э. Ирод ведет осаду Иерусалима в течение трех месяцев, после чего завоевывает своё царство и вступает на трон. Завоевание Ирода привело к продолжительной ненависти и хрупким отношениям между иудеями, Римом и семьей Иродов. Пытаясь завоевать доброе отношение иудеев, Ирод выдвигает проект расширения храма в Иерусалиме, на завершение которого потребуется 80 лет. Иисус из Назарета родился в последние годы правления Ирода. Иисус был потомком Авраама, Израиля, Иуды и Давида (Мт 1). Иисус был последней частью Божьего обещания Аврааму, состоявшего из трех частей (Быт 12:3; Гал 3:16). Иисус станет благословением всех семей в мире. Богом избранный народ Израиля исполнил своё божественное предназначение, дав миру Спасителя.

Народы времен Ветхого завета

Кто такие амаликитяне?

Амаликитяне были воинственным кочевым народом, потомками Исава (Быт 36:12-16; Чис 14:45; Втор 25:17-18). Они кочевали по Синайскому полуострову к востоку от Едома в сторону Египта (Исх 17:8; 1 Цар 27:8). Амаликитяне также жили на юге Ханаана (Чис 13:29). При случае они вторгались в Палестину (Суд 3:13; 6:33). Их воинственный дух очевиден в Ветхом завете. Амаликитяне без всякого повода напали на Израиль возле горы Синай (Исх 17:8-13). Они были частью сопротивления Ханаана вступлению Израиля на их землю (Чис 14:45). Бог сказал, что амаликитян следовало уничтожить (Исх 17:14; Чис 24:20; Втор 25:17-19). Бог повелел царю Саулу уничтожить их (1 Цар 15). Амаликитяне жили в Ханаане как раз перед царствованием Давида (1 Цар 27:6-8). Они существовали и во время царствования Езекии (2 Пар 4:41-43) (727-698 гг. до н.э.).

Кто такие аммонитяне?

Аммонитяне были потомками сына Лота, родившегося от кровосмешения с его младшей дочерью. Аммон значит "вырождающийся" (Быт 19:38). Аммонитяне жили на высоком плато, находившемся на восточном берегу реки Иордан и простиравшемся от северной части Мертвого моря до реки Иавок (примерно на полпути к Галилейскому морю). Столица Равва находилась к северо-востоку от Метвого моря и реки Иавок. Израилю не пришлось сражаться с аммонитянами, когда он вступил на обетованную землю (Втор 2:19). Аммонитяне сражались с Израилем во время периода Судей (Суд 11:3). Царь Саул разбил аммонитян (1 Цар 11). Давид завоевал их столицу Равву (2 Цар 2:26-31). Аммонитяне поклонялись Молоху, принося в жертву всесожжений детей (Втор 18:10; 2 Пар 33:6; 4 Цар 21:6). Они избежали вавилонского вторжения в Палестину в 580-х гг. до н.э. Поэтому они были источником беспокойства для евреев, вернувшихся в Иудею после 536 г. до н.э. (Неем 4:1-9).

Кто такие ассирийцы?

Ассирийцы были потомками Сима (Быт 10:22). Ассирию также называли Ассур (Езд 4:2; Иез 27:23). Столицей Ассирии была Ниневия, которая находилась в верховьях реки Тигр (современный Иран). Сирийцы сдерживали продвижение Ассирии на запад, пока царь Иудейский Давид не разбил Сирию (2 Цар 8:3). В течение X в. до н.э. Ассирия быстро приобретала влияние, чтобы превратиться в 9-7 вв. до н.э. в мировую державу. Царь Ашшурнасирпал, который был чрезвычайно жесток с пленными, расширил границы Ассирии до Средиземного моря (883-859 гг. до н.э.). Царь Северного царства Израильского Ахав в союзе с Сирией сражался против Ассирии (Салманасар III) в 853 г. до н.э. (3 Цар 20:34). Около 800 г. до н.э. Тир, Сидон, Израиль, Едом, Филистия и Дамаск были вассалами Ассирии. В 780-745 гг. до н.э. Ассирия ослабла в первую очередь из-за плохого правления. Тиглатпаласара III называли самым выдающимся Ассирийским царем. Он захватил Дамаск и взял в плен восточные и северные колена Израиля. В 722 г. до н.э., после трехлетней осады Самарии, Салманасар V взял в плен большую часть населения Израиля (4 Цар 17:5; 18:9). Саргон II (721-705 гг. до н.э.) взял в плен еще больше израильтян (4 Цар 17:6), нанес хеттам поражение при Кархемише (717 г. до н.э.) и захватил филистимский город Азот (711 г. до н.э.) (Ис 20:1). Синахериб (704-681 гг. до н.э.) повторно покорил западную часть империи, Амон, Моав, Едом и 46 городов в Южном царстве Иудейском. Во время осады Иерусалима Синахерибом ангел поразил смертью 185000 его воинов, что заставило его отступить (4 Цар 18:13-19:36). В 689 г. до н.э. он уничтожил Вавилон. Сын Синахериба Асархаддон (680-669 гг. до н.э.) перестроил Вавилон, разрушил Сидон и увел в плен в Вавилон царя Иудейского Манассию (2 Пар 3:11; Езд 4:2). В 670-660 гг. до н.э. Ассирия вторглась в Египет и завоевала его. Асархаддон совершил поход на Египет и завоевал Мемфис и Нижний Египет (4 Цар 19:9). Ашшурбанипал (668-631 гг. до н.э.), которого также называли Аснафар (Езд 4:10), был последним выдающимся Ассирийским царем. Он завоевал Фивы в Верхнем Египте (661 г. до н.э.). Ассирия пала, когда в 612 г. до н.э. союзными силами вавилонян и мидян была разрушена Ниневия.

Ассирия проводила политику изгнания народов с их земли и заселения её новыми народами. Ассирия угнала в плен 90 процентов израильтян (Ам 5:3). В Израиль были переселены народы со всех концов империи (4 Цар 17:6, 24). Ассирийцы были особенно жестоким народом. Бог назвал Ниневию кровавым городом (Наум 3:1-3; 2:8-9; Ис 10:5-7). Ассирийские памятники показывают обезглавленных и посаженных на острые колья и людей. Ассирийцы также убивали беременных женщин.

Главным богом ассирийцев был Ашшур, за ним следовали богини Иштар (Астарта) (богиня войны и любви), Нинурта (войны и охоты), Шамаш (солнца), Адад (бури и дождя). Шамаш и Адад отвечали за предсказание будущего. Шамаш отвечал за справедливость. Ассирийцы также переняли у вавилонян их богов Набу, Энлила и Мардука.

Кто такие вавилоняне?

Город Вавилон был основан Нимродом на реке Евфрат возле Персидского залива (Быт 10:8-10). Во времена Авраама Вавилон управляет великой империей, простирающейся от Персидского залива до рек Евфрат и Тигр. В разные периоды существования Вавилонии над ней господствовали различные народы, включая хеттов и ассирийцев. В течение ассирийского периода Вавилон не всегда был свободным (4 Цар 20:12 и след.). Тем не менее, он был свободным в 722-710 и 703-702 гг. до н.э. Ассирийский царь Саргон II прекратил мятеж, а его сын Синахериб в 689 г. до н.э. почти разрушил Вавилон. Сын Синахериба Асархаддон перестроил Вавилон и привел туда царя Иудейского Манассию в качестве пленника (2 Пар 33:11). В 670-660 гг. до н.э. Ассирия вторглась и завоевала Египет. В 626 г. до н.э. Набупаласар сделал Вавилон независимым от Ассирии. В 612 г. до н.э. он заключил союз с мидянами и разрушил столицу Ассирии Ниневию. В 610 г. до н.э. он нанес поражение ассирийцам при Харране (современная Южная Турция). В 605 г. до н.э. Набупаласар и его сын Навуходоносор победили в битве при Кархемише египтян, которыми руководил фараон Нехао (4 Цар 23:29; 2 Пар 35:20). Ассирийская империя пала, и возникла Вавилонская империя. Навуходоносор правил в 605-562 гг. до н.э. Он был воином и строителем. Его империя простиралась от египетской границы до реки Евфрат (4 Цар 24:7). В 605 г. до н.э. Вавилон вторгся в Иуду в первый раз (Дан 1:1), в 597 г. до н.э. во второй (4 Цар 24:1) и в 586 г. до н.э. в третий раз (4 Цар 25:1). Навуходоносор вел осаду Тира в течение 13 лет (598-585 гг. до н.э.). Он построил в Вавилоне висячие сады, которые стали одним из семи чудес света. После смерти Навуходоносора начался упадок империи. Падение Вавилона описано в Книге Пророка Даниила (5) на знаменитом цилиндре Кира. Царь Валтасар праздновал великий пир с князьями, женами и наложницами. Геродот писал, что пиршественная зала была размером 65 м х 60 м. Если бы там присутствовало 500 человек, то на каждого пришлось бы по 8 кв. м площади. Вавилон был хорошо укреплен, но жрецы Мардука были недовольны отцом Валтасара, который провел религиозные реформы, касавшиеся и бога луны Сина. Когда во время отсутствия своего отца Валтасар встал во главе царства, жрецы открыли мидянам и персам ворота города, чтобы они быстро захватили его. Хотя Вавилон потерял своё былое значение, он продолжал существовать на протяжении еще 1400 лет. Сегодня город совершенно опустел, во исполнение пророчества Исайи (Ис 13:17-22).

Религия Вавилона выросла, в первую очередь, из культуры древнего Шумера, в которой был большой пантеон богов, богинь и демонов. Главным богом вавилонян был Мардук, а главной богиней - Зарпаниту. Другими важными богами были Намму и Энлиль. Как и в других культурах, гадание и магия были главными элементами религии вавилонян (см. примеры в Книге Пророка Даниила). Цари Навуходоносор и Набонид сделали частью своих имен имя Бога "Намму". К богу Мардуку часто обращались "Вал", что значит "господин". Царь Валтасар взял "Вал", как часть своего имени. Вавилоняне праздновали новый год в течение двенадцати дней. Это был ритуал, посвященный Мардуку. Он приходил почти в то же время, что и празднование еврейской Пасхи. В Вавилоне, в отличие от почти всех древних Ближневосточных государств, царь не был одновременно и верховным жрецом главного бога.

Кто такие египтяне?

Египтяне были потомками сына Хама Мицраима (Быт 10:6, 13). История народа Египта начинается вскоре после Потопа. Слово "Египет" значит "дом души Птаха". Птах был египетским богом.

Хотя при взгляде на карту Египет кажется большой страной на севере Африки. Тем не менее, незаселенный Египет - это полоска земли длиной более 2000 км и шириной от 2 до 40 км вдоль долины р. Нил. Река Нил начинается в 6700 км в центральной Африке. Дельта р.Нил начиналась примерно в 200 км к югу от Средиземного моря. При впадении в Средиземное море её ширина достигает 200 км. Земля Гесем (Быт 47:6) была самым плодородным районом в Египте. Она находилась в северо-восточном секторе дельты. Так как в Египте почти не было дождей, Геродот сказал: "Египет - это дар от Нила". Без реки Нил не было бы Египта. В июне, во время дождей в Центральной Африке, уровень воды в Ниле поднимается на 5 метров. Благодаря этому, река оставляет на почве толстый слой ила, дающий богатый урожай осенью. Если бы дождей было недостаточно, чтобы затопить землю, или паводок на Ниле и течение реки были бы слишком быстрыми, то урожай был бы бедным. Нил играл важную роль не только в земледелии, но и был самым важным торговым путем. 96 процентов территории Египта - это огромная пустыня, лежащая по обе стороны долины Нила. Пустыня являлась естественной преградой на пути захватчиков и способствовала сохранению статуса Египта, как мировой державы на протяжении почти 1000 лет. В Ветхом завете Египет упоминается более 550 раз, что отражает его связь с Израилем. Когда цари Израильские Давид и Соломон расширяли границы Израиля, могущество Египта слабело. Египет стал разделенным царством одновременно с Израилем. В Х в. до н.э. у города Фивы Ливия победила слабого фараона. Шешонк, ливийский фараон, который правил в Египте, напал на Иерусалим во время царствования Ровоама (3 Цар 14:25-26). Примерно через 200 лет (700 г. до н.э.) князья Верхнего Египта победили Ливийского фараона, после чего в течение 50 лет делались попытки объединить Египет. В это время Египет нападает на Иуду. Царь Аса побеждает египтян (2 Пар 14:13). Ассирия была мировой державой и продвигалась на юг. Царь Иудейский Осия попросил помощи у Египта, но попал в плен. После этого Ассирия отпра-вилась в поход на Египет и в 670 г. до н.э. свергла фараона. Но египтяне вытеснили ассирийцев обратно в Синайскую пустыню. Верхний и Нижний Египет наконец-то воссоединились. Черз 7 лет ассирийцы снова напали на Египет и завоевали Фивы - неприступную столицу Верхнего Египта. Пророк Наум упоминает о завоевании в 663 г. до н.э. города Фив, который находился в 1300 км вверх по течению реки Нил в 663 г. до н.э. (Наум 3:8). В 610 г. до н.э. фараон Нехао прошел через Палестину, чтобы помочь ассирийцам в борьбе против вавилонян. Царь Иудейский Осия попытался остановить Нехао в Мегиддо, но не смог (4 Цар 23:29-30). В 605 г. до н.э. в сражении при Кархемише на реке Евфрат Навуходоносор разбил египетское войско. Однако, Нехао сбежал, взял в плен царя Иудейского Иоахаза и образовал буферную зону между Египтом и Вавилоном (2 Пар 36:1-4). Когда Вавилон напал на Иуду (601 г. до н.э.), Египту удалось замедлить его продвижение, но в 586 г. до н.э. Иерусалим пал. Спасаясь от войны, часть евреев бежала в Египет (Иер 43:5-7). В 539 г. до н.э. персы победили вавилонян. В 525 г. до н.э. Персидский царь Камбиз завоевал Египет. Александр Македонский завоевал Египет в 332 г. до н.э. После смерти Александра в 321 г. до н.э. страной правил один из греческих полководцев Птолемей (332- 330 гг. до н.э.). Римляне защищали Египет от империи Селевкидов в Ассирии до 30 г. до н.э., когда Клеопатра из династии Птолемеев была побеждена на море римским цезарем Августом. С того времени Египет стал римской провинцией (30 г. до н.э. - 395 г. н.э.).

После завоевания Египта Александром Македонским туда начинают переселяться греки. Александрия становится важным городом и центром эллинистической мысли с 300 г. до н.э. вплоть до Новозаветного периода. В течение вавилонского периода (586 г. до н.э.) в Александрии выросло большое поселение евреев. Оно состояло из беженцев из Иуды и 100 000 евреев, которых Птолемей переселил из Палестины, когда завоевал Иерусалим вскоре после смерти Александра Македонского. В 280-200 гг. до н.э. в Александрии был сделан перевод Ветхого завета с древнееврейского языка на древнегреческий (Септуагинта).

Кто такие едомляне?

Едомляне были потомками Исава (Быт 25:30; 36:1, 8-9, 31 и послед.). Они жили на горе Сеир в гористой местности к югу от Мертвого моря (Быт 32:3; 36:8). Исконными обитателями этой области были хорреи - потомки Сеира (Быт 14:6; 36:20-22). Оставив Исаака, Исав пошел к Сеиру (Быт 35:28; 36:6-8). Когда его потомки стали многочисленным народом, они вытеснили хорреев (Втор 2:12). Границей Едома на севере была долина Заред, которая также была южной границей Моава. Южной границей Едома был морской порт Елаф на севере Акабского залива (Втор 2:13-14, 18). Столицей Едома был Восор (Ис 34:5-6; 63:1). В 9 в. до н.э. главной цитаделью Едома была Села (4 Цар 14:7). Земля Едома была в основном пригодной для земледелия. Однако, самым важным источником процветания едомлян был "Царский путь" (караванный путь с Красного моря в Дамаск), проходивший через Едом. Едом и Иуда постоянно враждовали из-за контроля над Ецион-Гавером. Именно здесь пересекались "Царский путь", путь через Синай в Египет и путь в Аравию. Едомляне не позволили Моисею и народу Израиля пройти по их земле (Чис 20:14-21). Царь Саул сражался с едомлянами (1 Цар 14:47). Давид сделал их своими подданными, чтобы пользоваться залежами медной и железной руды в их земле. Соломон сделал Ецион-Гавер и Елаф своими морскими портами (2 Пар 8:17-18). Царь Иудейский Иосафат победил Едом (2 Пар 20:22). Едом восстал против Иуды во время царствования Иорама (2 Пар 21:8-10). Царь Амасия напал на Едом (2 Пар 25:11- 12). Едом напал на Иуду во время царствования царя Ахаза (2 Пар 28:17). Из-за постоянной ненависти Едома к Иуде пророки Амос, Иеремия и Иезекииль произносили осуждающие пророчества против Едома. После разрушения Иерусалима вавилонянами в 586 г. до н.э. Едом захватил территорию Палестины вплоть до города Хеврон в Южной Иудее. Семья Ирода, упоминаемая в евангелиях и Деяниях, является последними из известных едомлян в письменной истории.

Кто такие мадианитяне (кенеяне)?

Мадианитяне были потомками Авраама и его второй жены Хеттуры (Быт 25:1-2, 6). Они кочевали по Синайскому полуост-рову и восточному берегу Акабского залива. Позднее они перекочевали на север в Моав, а затем дальше на север в Галаад - к востоку от реки Иордан. Сын Иакова Иосиф был продан мадиамскому торговому каравану (Быт 37:28). Когда Моисей бежал из Египта, он прожил с мадианитянами 40 лет (Исх 2:15-21). В конце 40-летнего скитания Израиля по Синайской пустыне мадианитяне объединились против него с Моавом (Чис 22:4). Мадианитяне сыграли свою роль в совращении Израиля к поклонению моавитянскому богу Ваалу (Чис 25:3-6, 14-15). Бог осудил их за это (Чис 25:16-18). Мадианитяне были почти полностью истреблены в сражении с Израилем (Чис 31:1-9). Судя по количеству трофеев, захваченных в сражении, мадианитяне должны были быть богатым и многочисленным племенем (Чис 31:32-35). Два раза они были связаны с измаильтянами (Быт 37:25-26; Суд 8:22, 24). Измаильтяне были потомками Авраама через служанку Сарры Агарь. Мадианитяне угнетали Израиль после того, как израильтяне прожили там около 200 лет (Суд 6:1-6). Мадианитян также называли кенеянами (Исх 3:1; Суд 1:16).

Кто такие моавитяне?

Моавитяне были потомками сына Лота, родившегося от кровосмешения с его старшей дочерью. Имя "Моав" значит "от отца" (Быт 19:37). Их территория простиралась к востоку от Мертвого моря - между рекой Арнон (северная граница) и ручьем Заред (южная граница). Земля благоприятствовала выращиванию пшеницы и ячменя до наступления засушливого летнего периода, когда она была пригодна для выпаса овец и коз. Северным соседом был Амон, а южным - Едом. Северную границу защищал укрепленный город Есевон на Царском пути, недалеко от реки Арнон. Главным городом был Кирхарешет к юго- востоку от Мертвого моря, на Царском пути (4 Цар 3:25; Ис 16:7). Аморреи завоевали большую часть их территории до прихода туда Израиля (Чис 21:26). Моавитяне вовлекли Израиль в поклонение Ваалу (Чис 25:1-8). Они никогда не были большой силой, но являлись постоянным источником бед для Израиля. Когда Израиль вошел в Ханаан, ему было запрещено нападать на Моав (Втор 2:9). Моав угнетал Израиль в течение 18 лет (Суд 3:12-30). Царь Израильский Саул воевал с Моавом (1 Цар 14:47). Царь Давид разбил Моав и подчинил его себе. Во время царствования царя Иудейского Иосафата Моав объединился с аммонитянами и едомлянами для борьбы с Иудой (2 Пар 20:1-25; 4 Цар 3:6-7). Моав находился в подчинении у Иуды примерно 200 лет. Главным богом моавитян был Хемош. О поклонении этому богу мало известно. Как и хананеяне, они поклонялись Ваалу с сопутствующей безнравственностью (Чис 25:1-3).

Кто такие персы?

Корни персов уходят в степи Южной России. Мидия и Персия существовали, как государства, к 700 г. до н.э., но находились в подчинении у Ассирии. В 681 г. до н.э. они освободились от владычества Ассирии. Однако, они продолжали вести с ней борьбу, пока в 612 г. до н.э. не объединили свои силы с Вави-лоном, чтобы завоевать Ниневию и положить конец Ассирийской империи. В 550 г. до н.э. Кир Великий победил своего деда, захватил столицу, находившуюся в Экбатане, и провозгласил себя царем мидян. Он присоединил к своей империи Малую Азию, отдельные части Греции и Иран. Египет и Вавилон были его двумя соперниками. Главной целью Кира было завоевать Вавилон. С помощью вавилонских жрецов бога Мардука, которые противились религиозным реформам царя, Дарий Мидянин завоевал город без сражения, и Кир стал царем Мидийско-Персидской империи (Дан 5) (539 г. до н.э.). Кир освободил евреев после их 70-летнего плена в Вавилоне. Еврейский пророк Даниил был назначен одним из правителей империи (Дан 6:1-3). В 522 г. до н.э. Персидский царь Камбиз завоевал Мемфис. Это был первый случай, когда чужеземцы правили Египтом. После смерти Камбиза, сына Кира, произошло много беспорядков и попыток захватить царскую власть (522 г. до н.э.). Вплоть до завоевания её Александром Македонским в 330 г. до н.э. Персия вела борьбу за сохранение империи. Книга Есфирь в Ветхом завете дает нам представление о царской жизни в столице Сузах во время царствования Ксеркса (486-465 гг. до н.э.). Мы видим рассказ о царском правлении, пышных пирах, отношении к евреям и некоторых обычаях персов.

Персидская религия отличалась от других древних Ближне-восточных религий. Персы, как и другие народы на Ближнем Востоке, верили в богов природы - например, огня, воздуха, воды, солнца и луны. У них не было храмов, и они приносили жертвы в открытом поле в сопровождении пения жрецов-магов. Так как огонь почитался священным, интересно заметить, что Даниила бросили в ров со львами, а не в вавилонское горнило. Персидская религия положила начало зороастризму.

Кто такие сирийцы (арамеяне)?

Сирийцы были потомками Сима (Быт 10:22-23; 1 Пар 1:17). Сирию также называли Арамом (Чис 23:7). Сирийцы занимали большую территорию, простиравшуюся с запада на восток от Ливанских гор до реки Евфрат. С севера на юг страна простиралась от гор Тавр (современная Южная Турция) до Дамаска и Северной Палестины. Сирийцы были постоянным врагом Северного царства Израильского. Царь Иудейский Аса вступил в союз с Сирией, чтобы завоевать Израиль (3 Цар 15:20-22). Во время царствования Ахава (Израиль) (IX в. до н.э.) Сирия потерпела поражение в битве при Самарии (3 Цар 20:1) и еще раз через год (855 г. до н.э.) (3 Цар 20:26-43). В этот период Ассирия укрепляла своё могущество, что значительно ограничивало имперские авантюры Сирии. Около 800 г. до н.э. под предводительством Иоаса Израиль вернул потерянную территорию и захватил Дамаск. Границы Израиля стали такими же, что и во времена царствования Соломона. У сирийцев было несколько центров власти. Самым важным центром был Дамаск (3 Цар 11:23-24), который в 732 г. до н.э. был разрушен царем Ассирийским Тиглатпаласаром III. Это навсегда положило конец могуществу Сирии. Во многих странах древнего Ближнего Востока царь добавлял к своему имени имя бога. Царь Венадад воздал честь Ададу своим именем, которое значит "сын Адада" (1 Цар 1:20).

Кто такие филистимляне?

Их происхождение неизвестно, но в отличие от аммонитян, едомлян и моавитян, они не были семитами (потомками Сима). Очевидно, около 1200 г. до н.э. произошел большой приток филистимлян в Ханаан, хотя они жили там еще во времена Авраама (Быт 21:3; 26:1). Филистия была территорией, протянувшейся вдоль Средиземноморского побережья от Иоппии к югу от Газы. Это была сильная политическая организация пяти городов-государств. Города были независимыми друг от друга, но они сотрудничали в военных кампаниях. Эти города назывались Азот, Аскалон, Екрон, Геф и Газа. Существует сходство между их культурой и культурой Крита. Филистимляне обладали секретом плавки железа, что было огромным военным преимуществом. Во время царствования царя Саула израильтяне покупали у них сельскохозяйственные орудия и оружие (1 Цар 13:19-22). На протяжении всей истории Израиля у него было больше столкновений с филистимлянами, чем с любым другим народом. Бог использовал филистимлян для того, чтобы испытать Израиль (Суд 3:3). Двое судей, Самегар и Самсон, боролись с филистимлянами (Суд 3:1; 13:16). Филистимляне захватили ковчег завета, когда судьей был Самуил (1 Цар 4-5). Когда царем Израиля стал Саул, филистимляне захватили всё Средиземноморское побережье от Газы до горы Кармил, а также долину Изреельскую до Беф-Сана на востоке (1 Цар 31:10). Филистимляне плотно окружили Израиль. Они нанесли поражение сыну Саула Ионафану в битве при Михмасе (1 Цар 12). Царь Давид побеждал филистимлян несколько раз (1 Цар 17; 18). Когда Давид объединил весь Израиль и победил филистимлян, больше они не получали контроля над Палестиной.

Кто такие финикийцы?

Интересно заметить, что страна Финикия никогда не существовала. Финикия была полоской земли вдоль морского побережья, простиравшейся от горы Кармил на север к Акко. Двумя главными городами были Тир и Сидон, которые упоминаются во всем Ветхом завете и в проповедях Иисуса. Сидон был сыном Ханаана (Быт 10:15). Финикию в действительности называли землей Сидонской (3 Цар 16:3). Финикийцы занимались, главным образом, мореплаванием и торговлей. Они были известны, как самые искусные мореходы в древнем мире. Они владели морскими портами по всему бассейну Средиземного моря. Во время царствования Давида и Соломона Тир и Израиль находились в дружеских отношениях. Тир поставил материалы и ремесленников для строительства дворца Давида (2 Цар 5:11) и Соломонова храма (3 Цар 5). Когда Израиль разделился на два царства, царь Северного царства Ахав взял в жены Иезавель - дочь царя Тирского. Благодаря Ахаву поклонение Ваалу получило в Израиле царскую поддержку (3 Цар 16:31-33).

Тир был важным городом, построенным на большой скале в 1 км от берега моря. Город был почти неприступным. Несколько ассирийских царей пытались завоевать его, но не смогли. Вавилонский царь Навуходоносор вел осаду Тира в течение 13 лет (598-585 гг. до н.э.). Тогда была захвачена материковая, но не островная часть города. Александр Македонский построил к острову насыпную дорогу и в 332 г. до н.э. завоевал Тир. Иезекииль пророчествовал о разрушении Тира (Иез 26). В стихе 14 он сказал, что Тир будет местом, где рыбаки будут бросать свои сети, а город никогда не будет построен заново. При посещении острова в наши дни человек видит только камни, на которых рыбаки сушат и чинят свои сети. Насыпная дорога, построенная Александром Македонским, сохранилась и по наше время.

Кто такие хананеи?

Бог пообещал произвести от Авраама великий народ и дать ему землю (Быт 12:1-3). Эта земля называлась Ханаан (Быт 12:5; 15:13, 21). Обычно народ этой земли называли хананеями, но они происходили из различных племен: иевусеев, аморреев, гергесеев, евеев, аркеев, синеев, арвадеев, цемареев и химафеев (Быт 10:15-18). В обещании, данном Аврааму, аморреи являются синекдохой хананеев (Быт 15:16). Хананеи были потомками внука Ноя Ханаана. Однажды, спустя несколько лет после Потопа, Ной был пьян и против него согрешил его "младший сын" (Быт 9:24). Хотя люди быстро пришли к заключению, что это был сын Ноя Хам, контекст и древнееврейский язык оригинала говорят другое. Ной произнес проклятие на грешника - Ханаана, сына Хама (Быт 9:25-27). Древнееврейское слово, переведенное "меньший сын", является родовым темином, которое также можно перевести как "внук" или "младший родственник". Ханаан согрешил против Ноя и получил за это проклятие. Оно заключалось в том, что потомки Хааана станут рабами Сима (первого сына Ноя). Потомки Ханаана раболепствовали перед своим соседом Египтом, который был мировой державой. В 1406 г. до н.э. израильтяне (потомки Сима) начали изгнание хананеев с их земли. Хотя народ Израиля никогда полностью не исполнил повеление Бога, они вытеснили большую часть народа и собирали дань с оставшегося населения. Таким образом хананеи были рабами потомков Сима (Израиля).

Бог справедлив в Своем суде. Он позволил вытеснить хананеев с их земли тогда и только тогда, когда они стали в высшей степени нечестивым народом. Это ясно подразумевается в обещании, данном Аврааму (Быт 15:13-16). Бог приказал Израилю изгнать всех ханаеев. Главным образом Бог беспокоился о том, что если бы израильтяне общались с хананеями, то переняли бы их идолопоклонство и заслужили бы такое же наказание, что и хананеи (Чис 33:50-56; Втор 7:1-5). (См. "Религия хананеев" в разделе "Языческая религия на древнем Ближнем Востоке")

Кто такие хеттты?

Хетты были потомками Хама - сына Хета (Быт 10:15). В Библейской истории у хеттов было два царства. Первое существовало в 1850-1550 гг. до н.э., когда жили Авраам, Исаак и Иаков. Второе - в 1450- 1200 гг. до н.э., т.е. во время 40-летнего скитания Израиля по Синайской пустыне, завоевания Ханаана и, частично, в период Судей Израилевых.

Столицей хеттов был Богазкёй (север современной Центральной Турции). Сферой их влияния был Южный Ханаан. Еще один центр влияния находился в Кархемише (Сирия). Хотя мировой державой был Египет, хетты действовали независимо. Об их присутствии в Ханаане во время Старого Хеттского царства известно из Писания и археологических находок. В Южном Ханаане возле Хеврона Авраам купил у хетта землю для семейных захоронений (Быт 23:10-11). В последние годы жизни Иакова и во время служения Иосифа верховным сановником Египта хетты завоевывают Алеппо (Сирия) и Вавилон. В 15 в. до н.э. Египет посылает войско на север, чтобы ограничить имперские планы хеттов.

Новое Хеттское царство образовалось в результате победоносных войн, в которых хетты использовали боевые колесницы, запряженные лошадьми. Хетты славились проведением боевых действий с использованием колесниц и их можно было нанимать вплоть до X-IX вв. до н.э. (3 Цар 10:29; 4 Цар 7:6). Иисус Навин привел Израиль в Ханаан во время существования Нового Хеттского царства (Иус Н 1:4). Иисусу Навину было повеление изгнать хеттов из Ханаана (Иус Н 3:10). Израиль сражался и победил хеттов (Иус Н 9:1; 11:1-3; 12:7-8) (1405 г. до н.э.). Во время правления судьи Израильского Гофониила (Суд 3:7-11) хетты расширили своё царство на юг до Ливана (1385-1345 гг. до н.э.). Египтяне отвоевали у них большую часть Сирии, а позднее филистимляне сократили размеры Хеттской державы (1200 г. до н.э.). Даже после их падения и подъема Ассирии в VIII в. до н.э. хетты имели влияние в Емафе и Кархемише. Ассирийцы победили их при Кархемише в 717 г. до н.э. Хотя у хеттов был очень гуманный кодекс законов, они были известны своей безнравственностью (Иез 16:1-3, 44-47).

Религия на древнем Ближнем Востоке в период Ветхого завета

Старое соглашение - Религия Израиля

Когда Бог заключил с Израилем Старое соглашение, Он установил такую религию, которая охватывала каждый аспект жизни израильтян (Исх 19-40; Лев; Чис; Втор). В религии Израиля было пять главных элементов: скиния, свящество, жертвоприношения, праздничные дни и более 600 законов. Вся система религии подчеркивала святость, которую Бог желал видеть в своём избранном народе.

Скиния (Исх 25-27; 30; 35:10-гл. 38; Евр 9:1-5). Скиния представляет собой два аспекта символизма: (1) обещание о присутствии Бога с Его народом, (2) предостережение о святости Бога и Его требованиях. Скиния была переносным храмом, сделанным из деревянного каркаса и кож животных (Исх 26). Она имела размеры 5 м х 15 м. Скиния была местом поклонения Израиля с 1446 по 966 гг. до н.э., - до того времени, когда Соломон построил храм. Скинию окружал двор (размером 25 м на 50 м), образуемый из завес (Исх 27:9-19; 38:9-20). Скиния состояла из двух частей: Святого и Святого святых.

В Святое святых пребывал Бог. Ковчег завета находился в Святое святых (Исх 25:10-22). Он представлял из себя ящик, внутри и снаружи обложенный золотом и покрытый крышкой из чистого золота. В ковчеге завета находился Старый закон, написанный на каменных скрижалях (Исх 25:16; 40:20), золотой сосуд с манною (Исх 16:33-34) и жезл Аарона (Чис 17:10; Евр 9:4). Скрижали с законом были напоминанием о том, что соглашение пришло от Бога. Сосуд с манною был напоминанием о том, что Бог дал Израилю жизнь. Жезл Аарона напоминал о том, что Бог избрал священство из потомков Аарона. На крышке ковчега были два золотых херувима. Святое святых было отделено от Святого занавесом, вышитым изображениями херувимов (Исх 26:31-34). Только первосвященник мог входить в Святое святых и только в день Искупления. Цветами Святого святых были золотой, голубой и пурпурный - символы царской власти, потому что Бог есть Царь Израиля.

В Святое святых находился стол для 12 хлебов предложения (Исх 25:23-30), светильник (Исх 25:31-40) и жертвенник курения (Исх 30:1-10). За пределами скинии находился медный умывальник, в котором священники умывались перед входом в скинию (Исх 30:17-21). Никто не мог увидеть Бога и остаться живым (Исх 33:20). Точно также никто, кроме священников, не мог увидеть символы присутствия Бога в скинии, не подвергнувшись внезапной смерти.

За входом во двор скинии находился жертвенник всесожжения (Исх 27:1-8), куда народ приносил жертвы, чтобы священники совершали жертвоприношения зп людей. Скиния является прообразом Иисуса и Церкви Христа (см. "Образы и прообразы" и "Перечень прообразов").

В период завоевания земли Ханаана скиния была установлена в Галгале (Иус Н 4:19; 5:9; 7:6) и Сихеме (Иус Н 8:3; 24:1). После завоевания Ханаана на протяжении 300 лет скиния находилась в Силоме (Иус Н 18:1; 19:51; 1 Цар 1:3, 9). Силом находился на территории колена Ефремова, примерно в 30 км к северу от Иерусалима (1400 г. до н.э.). В это время израильтяне начали войну против колена Вениаминова, поэтому на короткий период скинию перенесли в Вефиль (около 8 км от места сражения) (Суд 20:18, 26-28; 21:2). Во время царствования царя Саула (1050-1010 гг. до н.э.) скинию перенесли в Номв. Номв находился на територии колена Вениаминова, недалеко от Иерусалима (1 Цар 21:1). Во время царствования Давида (1010-970 гг. до н.э.) она находилась на территории колена Вениаминова в Гивеоне - в 9 км к северо- востоку от Иерусалима (1 Пар 21:29; 2 Пар 1:3). Давид построил другую скинию в городе Давидовом, к югу от Иерусалима (2 Цар 6:16-17).

В 959 г. до н.э. скинию заменил храм в Иерусалиме. Хотя Давид намеревался построить храм, состояние постоянной войны помешало ему сделать это (3 Цар 5:3). Соломон построил первый храм в Иерусалиме на горе Мория. Храм и скиния имели одинаковый план. Храм состоял из Святого святых, Святого и двора. Строительство храма началось через 480 лет после выхода израильтян из Египта (3 Цар 6:1) и было завершено через 7 лет (959 г. до н.э.). Храм простоял около 375 лет, пока не был разрушен вавилонянами в 586 г. до н.э. Второй храм был построен в 515 г. до н.э. под руководством Зоровавеля (потомка царя Соломона) (Езд 5:1-2) и Ездры, когда израильтяне вернулись в Иуду (536 г. до н.э.) (4 Цар 25:13-17; 2 Пар 36; 18-19; Иер 52:12-23). Этот храм оставался центром поклонения Израиля, пока римляне не разрушили его в 70 г. н.э. То, что называется третьим храмом, в действительности было расширением второго храма, проведенным Иродом Великим. Этот проект был начат в 20 г. до н.э., а завершен через 80 лет.

Ковчег завета находился в скинии на протяжении 300 лет, после чего был отделен от скинии и не находился в правильном месте поклонения, пока Соломон не поместил его в храме. Во время правления судьи Самуила филистимляне захватили ковчег, но вернули его, когда были прокляты им. Ковчег находился в Кориафиариме почти 20 лет (1 Цар 7:1-2). Предаваясь идолопоклонству (1 Цар 7:3), израильтяне в это время не придавали скинии большого значения. Скиния находилась в Силоме, ковчег завета - в Кориафиариме, а жертвенник, построенный Самуилом, - в Раме (8 км к северу от Иерусалима) (1 Цар 7:17). Один раз, во время царствования царя Саула, ковчег находился в Гиве (4 км к северу от Иерусалима) (1 Цар 14:2, 16-18). Позднее его вернули в Кориафиарим. Еще позднее Давид перевел его оттуда в город Давидов, где он построил для него палатку (1 Пар 13:6). Когда Соломон построил храм, в ковчеге завета находились только скрижали с законом (3 Цар 8:9). Хотя мы не знаем точно, но так как филистимляне захватили ковчег (1 Цар 5:1), то возможно, что они взяли сосуд с манною и жезл Аарона. Последнее упоминание о ковчеге относися ко времени царствования Иосии (2 Пар 35:3). Вполне вероятно, что ковчег был уничтожен во время пожара в храме, когда вавилоняне разрушили его (586 г. до н.э.). В подробном списке трофеев, увезенных вавилонянами из храма, ковчега нет (Иер 52:17-23). Не упоминается он и среди предметов, которые евреи принесли обратно в Иерусалим после освобождения из вавилонского плена (Езд 1:7-11). Ковчег завета был символом присутствия Бога с Израилем. Во время разрушения Иерусалима в своем видении Иезекииль увидел, как Божье присутствие покинуло Израиль (Иез 9:3; 10:4, 18-19; 11:22-24). Бог покинул Израиль. Он вернулся снова, когда Иисус ходил по земле во плоти, чтобы исполнить закон и понести наказание за наши грехи. Интересно отметить, что Иисус основал Своё царство - Церковь Христа - после того, как вознесся на небеса.

Священники и левиты. С теологической точки зрения Израиль делился на три класса: священники, левиты и простой народ. Священники происходили от Аарона и его сыновей, которые были потомками Левия. Так как на протяжении 40 лет перед вступлением в Ханаан израильтяне вели кочевой образ жизни, Бог возложил на левитов ответственность за перемещение скинии и уход за ней. Поскольку у левитов и священников не было племенной территории, они не собирали урожая и не имели стад овец или крупного рогатого скота. Поэтому в пределах земель колен им были даны 48 городов (Чис 34:16-35:8; Иус Н 13-21). Простой народ приносил животных, зерно и масло в качестве жертв, а также на содержание священников и левитов. Жизнь священников и левитов в буквальном смысле зависела от верности Божьего народа. Если Израиль был неверным, священники и левиты были вынуждены просить милостыню. Пророки пока зывают, что священники часто были продажными (Иер 2:26-27). Если народ и священники были верны Богу, Он благословлял их; если священники были неверны, то народ сталкивался с серьёзными бедами (Иол 1:13-20).

У Левия было три сына, потомки которых имели особые обязанности, касавшиеся скинии. В обязанности потомков Каафа входили уход и переноска священных предметов из скинии (ковчега завета, стола для хлебов предложения, светильника, жертвенника курения и жертвенника всесожжения - Чис 4:1-20). В обязанности потомков Мерариных входил уход и переноска предметов, из которых собирался каркас скинии (Чис 4:29-33).

Аарон тоже был потомком Каафа, но он и его потомки получили священство (Исх 29:1-35). Мужчина мог стать священником в возрасте 30 лет. Был только один первосвященник, и Аарон был первым из них. Первосвященник приносил ежедневную жертву зерна (Лев 6:19-22). Существовала группа священников, в чьи обязанности входило приношение различных жертв, заповеданных Богом. Только священникам разрешалось входить в Святое в скинии. За исключением священника любой другой, входивший в скинию, поражался смертью. Только первосвященник мог входить в Святое свяых (место, где находился ковчег завета). Он мог войти в Святое Святых в день ежегодного праздника Искупления. Все священники были советниками народа (Лев 13:15) и вершителями справедливости (Чис 5:11-13; Втор 17:8-9; 21:5). Только священники могли трубить в трубы, призывая народ готовиться к войне или одному из праздников (Чис 10:1-10).

У священников была специальная одежда (Исх 28:40). Первосвященник отличался особенным одеянием. Оно состояло из наперсника, ефода, верхней ризы, кидара и пояса (Исх 28:4). Наперсник был украшен 12 драгоценными камнями, которые представляли 12 колен Израилевых (Исх 28:15-30). На наперснике были урим и туммим (Исх 28:30). Точно неизвестно, что это такое, но другие писания говорят нам, что через них Бог общался с первосвященником (Чис 27:21; Втор 33:8; 1 Цар 28:6; Езд 2:63; Неем 7:65). Ефод делался из ткани и двух камней, на которых были выгравированы имена всех колен. Первосвященник также носил верхнюю ризу с особыми украшениями (Исх 28:31-35). Он носил специальный кидар с золотой пластиной, которая говорила "Святыня Господня" (Исх 28:36-37).

Экономическая поддержка левитов и священников имела различия. Чтобы левиты имели средства для существования, израильтяне отдавали им 10 процентов (десятину) своего годового производства (Чис 28:21-24). В свою очередь левиты отдавали Господу лучшие десять процентов от того, что они получали (Чис 18:25-29). Священников поддерживали частью жертвоприношений (приношения зерна, мирной жертвы, жертвы за грех и жертвы повинности). Священники и их семьи получали первые плоды урожая, перворожденных животных и искупление за первенца в каждой семье. Со времени Аарона до разрушения Иерусалима в 70 г. н.э. был 81 первосвященник, а до рождения Иисуса - 67 первосвященников.
Жертвоприношения. Так как в книгах пророков говорится о различных жертвоприношениях, необходимо понимать цель каждого приношения. Вся система жертвоприношений является прообразом Иисуса, умершего на кресте и оставившего путь к единению с Богом. Жертва представляет цену, которую платит человек, приносящий жертву. В зависимости от вида приношения поклоняющийся и священники могли съесть часть жертвы. Существовало пять видов жертвоприношений: жертва всесожжения (Лев 1:1-17; 6:8- 13), жертва хлебного приношения (Лев 2:1-16; 6:14-23), мирная жертва (Лев 3:1-17; 7:11-21), жертва за грех (Лев 4:1-35; 6:24-30) и жертва повинности (Лев 5:1-6; 7:1-6). (Жертвоприношения Старого соглашения являются резким контрастом языческих жертвоприношений животных, которые рассматривались, как пища для физических потребностей богов.)

Жертва хлебного приношения была добровольной жертвой, которую приносили в благодарность и в попытке обрести Божью благосклонность. Эта жертва включала только зерно или муку, но не животных или кровь. Если это был хлеб, то он должен был быть пресным и не содержать меда (Лев 2:11). Одна часть этой жертвы сжигалась, а другая отдавалась священникам для их потребления. К жертве хлебного приношения прилагалась соль. В древних Ближневосточных культурах употребление соли в пище было средством установления дружеской связи. Соль является консервантом и представляет прообраз постоянства и чистоты (см. Завет соли - Чис 18:19; 2 Пар 3:3).

Существовало четыре типа жертвоприношений животных; все они сопровождались приношением оливкового масла, вина и муки (Лев 15:1-11). Животные принадлежали к категории чистых: тельцы, козлы, бараны, горлицы и голуби. Чистые животные не ели других животных, а, следовательно, они не употребляли кровь. Эти четыре типа приношений различаются по виду жертвенных животных; но сам ритуал жертвоприношения одинаковый во всех случаях. Ритуал жертвоприношения животных заключался в том, что поклоняющийся приносил животное священнику в скинии. Священник проверял, чтобы оно было без порока. Поклоняющийся клал свою руку на голову животного, затем убивал его, снимал шкуру и резал тушу на куски. Он отдавал священнику кровь и часть мяса для сожжения на жертвеннике всесожжения. Жир и кровь принадлежали Богу, поэтому никто не мог съесть их. Если приносилась жертва всесожжения, то перед тем как передать священнику внутренности, поклоняющийся мыл их. Если священник прикасался к немытым внутренностям, он становился нечистым для ритуалов и жертвоприношений. Различие в ритуалах после жертвоприношений заключалось в том, кто ел мясо и какая его часть съедалась. Приложение крови тоже отличалось в зависимости от вида жертвы.

Ритуал имеет параллели со смертью Иисуса и соглашением Нового завета. Возложение рук на животного символизировало, что животное было жертвой, заменяющей поклоняющегося, поэтому он не должен был умирать. Убивая животное, поклоняющемуся напоминали, что в действительности он должен был умереть за грехи. Полное сжигание животного в жертве всесожжения напоминало поклоняющемуся, что он заслуживает уничтожения за свои грехи. Кровь жертвы за грех, которой мазали жертвенник, напоминала поклоняющемуся о необходимости крови для очищения от греха, чтобы Бог пребывал с ним. Древнееврейское слово "грех" во фразе "жертва за грех" также можно перевести "очищение", что лучше иллюстрирует цель этого приношения. Жертва повинности (нарушения) показывала поклоняющемуся, что грех является долгом,и который необходимо оплатить. Древнееврейское слово (жертва) "повинности" можно также перевести (жертва) "возмещения". Мирная жертва показывала поклоняющемуся, что он уже находился в общении с Богом и искал Божьего благоволения.

В древнем мире жертвоприношения животных были для поклоняющегося огромной ценой, которая показывала высокую цену греха. Пища древнего человека была в основном вегитарианской. Животные использовались для работы и производства молока, сыра и шерсти. Жертвоприношение давало редкую возможность поесть мяса.

Мирная жертва была добровольным приношением, в котором предлагалось только животное женского или мужского пола без порока. Жир животного сжигали, а кровью окропляли основание жертвенника. Остальная часть мяса делилась на совместной трапезе поклоняющегося и священника. Мирная жертва символизировала радость и общение. Мирная жертва была обязательной один раз в год - во время праздника Седьмиц (Лев 23:19).

Жертвой за грех было животное мужского пола без порока. Если приношение совершалось от всего народа или священника, то приносили тельца. За правителей приносили козла. От отдельных лиц приносилась мука или коза или ягненок, а от бедных людей - два голубя. Целью приношений было очищение от случайного греха или осквернения - например, если человек случайно касался мертвого животного. На жертвеннике сжигался только жир. В отличие от других приношений животных, окропление кровью проводилось 7 раз напротив завесы в скинии между Святым и Святое Святых. Кровью также окропляли жертвенник курения и основание жертвенника всесожжения. Тушу животного сжигали на костре за пределами лагеря. Мясо этой жертвы не ели (Лев 6:30). Если животное приносилось за правителя или отдельного человека, кровью окроплялись рога (Исх 27:2) и основание жертвенника всесожжения. Священники могли есть мясо этого приношения (Лев 6:29).

Жертва повинности в виде барана без порока приносилась в случае, если наносился ущерб святым предметам. Её целью было отпустить вину за некоторые конкретные грехи. Эта жертва подобна жертве за грех. Жертва за грех приносилась за непреднамеренный грех в нарушение какой-либо заповеди (Лев 4:2). Жертва повинности совершалась за конкретные грехи против святых предметов в скинии (Лев 5:1-19). Все священники могли есть это мясо. Священники могли также есть зерно, приносившееся в жертву повинности. Жертва повинности включала ритаул восстановления. Человек, совершавший жертвоприношение, должен был возместить 120 процентов причиненного ущерба (Лев 5:14-16).

Жертвой всесожжения было животное мужского пола без порока или горлицы или голуби. На жертвеннике сжигалось всё животное. Целью этой жертвы было обрести благосклонность Бога. Священник, который проводил приношение, мог оставить себе шкуру животного (Лев 6:8).

Когда человек совершал несколько видов приношений за один раз, существовала конкретная последовательность. Это видно в ритуале очищения больного проказой, который был изолирован от общества и, соответственно, ему запрещалось приносить жертвы. После выздоровления от заболевания этот человек должен был очиститься, а затем принести жертвы (Лев 14:1-32). Сначала это человек умывался. Через восемь дней приносилась жертва повинности. Поклоняющегося смазывали кровью и маслом. Затем совершались жертвы за грех, жертвы всесожжения и хлебного приношения. Порядок ритуала был такой: жертвоприношение, приложение крови и помазание маслом. Сначала приносили жертву, чтобы можно было приложить кровь для ритуального очищения человека от осквернения. После приложения крови можно было прикладывать масло, чтобы признать восстановление общения со всем народом (общиной). Христианином становятся в таком же порядке. Иисус был нашей жертвой, Его кровь прикладывается в крещении, после чего мы имеем общение с Богом и церковью.

Другой жертвой было приношение Господу первых плодов урожая. В действительности их отдавали священникам. Первые плоды зерна, винограда и плодовых деревьев следовало отдавать священству. Формула исчисления количества не указывается. Перворожденного от всякой плоти (человека и животного) следовало отдавать священникам (Чис 18:15-16). Перворожденные нечистые животные выкупались поклоняющимся, либо их убивали (Исх 13:13; Лев 27:27). Перворожденные дети выкупались за 5 сиклей, что соответствовало шестимесячному доходу (Чис 18:15-16). Целью формы этого приношения было напомнить Израилю, что ценой их освобождения из египетского рабства была смерть перворожденных в Египте (Исх 13:11-16).

Каждый год каждый человек старше двадцати лет должен был отдать половину сикля для поддержания скинии (Исх 30:11-16).

Десятина была самой большой жертвой. Десять процентов продукции отдавались для поддержки Левитов (Чис 18:21-24). Подсчитано, что если сложить вместе стоимость всех жертвоприношений, то израильтяне отдавали около 30 процентов своей продукции, чтобы ответить требованиям закона о жертвоприношениях.

Кроме жертвоприношений поклоняющихся священники были обязаны приносить Богу ежедневные (Чис 28:1-8), еженедельные (суббота) (Чис 28:9-10) и ежемесячные (праздник Новолуния) (Чис 28:11-15) жертвы всесожжения. Чтобы удовлетворить этим жертвам, за год на жертвенник возлагалось 113 тельцов, 32 барана, 1086 ягнят и 25 козлов. Жертвы сопровождались приношением 149 еф муки (более 910 кг), 339 гин (170 л) масла и 339 гин (170 л) вина .

Праздник Искупления. Самое важное жертвоприношение проводилось ежегодно в день Искупления, когда первосвященник приносил жертву за грех от всего народа (Лев 16). Сначала первосвященник умывался и надевал особую одежду (Лев 16:4). Затем он приносил за себя тельца. После этого кровью этой жертвы он семь раз окроплял седалище милосердия ковчега завета. Затем выбирались два козла без порока. Первосвященник приносил одного козла в жертву за грехи всего народа. После этого он брал кровь и окроплял ею седалище милосердия ковчега. Только первосвященнику и только в день Искупления разрешалось входить в Святое Святых. В этот день он входил в Святое Святых три раза (Лев 16:12, 14-15). Другого козла (козла отпущения) выводили в пустыню и отпускали.

Праздники. Существовало три главных праздника, в которых должны были участвовать и посещать скинию (храм) все мужчины-израильтяне и иноплеменники, жившие на их земле (Исх 23:14-19): Пасха (еврейская), которая сопровождалась праздником Опресноков, праздник Седьмиц и праздник Кущей. Все три главных праздника требовали жертвоприношений. Пасха была первым праздником в календарном году. Она включала жертвоприношение ягненка и пищу, приготовленную из него. Пасха напоминала израильтянам, что Бог избавил их в Египте от казни перворожденных (Исх 12:1-27). Последующие семь дней были праздником Опресноков (Лев 23:4-8; Втор 16:1-6). Он напоминал израильтянам об их бедствиях в египетском рабстве. Следующим был праздник Первых плодов. Он происходил, когда собирали первые созревшие плоды (ячмень и ранний инжир) года. Обычно это происходило как раз во время Пасхи (Лев 23:9-14).

Вторым важным праздником был праздник Седьмиц. Он проходил через семь недель после праздника Первых плодов (Лев 23:15-25). Жертвы всесожжения были частью этого празднования (Чис 28:26-31). Праздники Первых плодов и Седьмиц были напоминанием о том, что Бог заботился об их ежедневной пище.

Во время праздника Труб священник просто трубил в трубу в первую субботу седьмого месяца религиозного календаря и первого месяца гражданского календаря (Лев 23:23-25). Трубить могли только священники. Они делали это для того, чтобы объявить о праздниках, поднять тревогу (если приближалась опасность) или собрать народ на войну. Жертвы всесожжения были частью этого праздника (Чис 29:1-6). Третьим важным праздником был праздник Кущей. Это было время благодарения и воспоминания о том, времени, когда на протяжении 40 лет они жили в Синайской пустыне в палатках (Лев 23:23-43). Во время праздника люди делали из ветвей шалаши и жили в них 7 дней (Неем 8:15-16). Этот праздник проходил ближе к концу года, когда были собраны виноград и оливки и помолота мука (Втор 16:13). Жертвы всесожжения приносились каждый день праздника (Чис 29:12-38). Каждый седьмой год на празднике читался Закон (Втор 31:9-13).

Праздник Пурим был добавлен иудеями в 480 г. до н.э. Он был напоминанием о спасении евреев от уничтожения продажным персидским чиновником (Есф 9:18-32).

Закон. Старое соглашение состояло из более 600 законов, которые находятся в Книгах Исхода 19, Левита, Чисел и Второзакония. Закон состоял из религиозных, ритуальных, уголовных, гражданских, практических и нравственных законов. Практические законы предназначались для улучшения жизни - например, законы о питании, санитарии и карантинах. Понятие святости или отделения, как особого народа, подчеркивается в понятии чистоты и нечистоты. Нарушение любого из этих законов требовало жертвоприношений. Большинство из них были жертвами замещения, которые приносились в скинии. Некоторые наказания требовали возмещения утраченного, а иногда смертной казни. Требования закона указывали на абсолютную святость Бога и необходимость, чтобы Спаситель исполнил закон и удовлетворил соглашению, которое человек заключил с Богом.

Языческая религия на древнем Ближнем Востоке

Когда апостол Павел пришел в Афины и посмотрел вокруг рыночной площади, он увидел множество жертвенников, посвященных богам. Там даже был жертвенник "неведомому богу", на случай, если в своих тщетных попытках поклониться богу, не имея его руководства, человек забыл какого-то из богов (Деян 17:22-23). Обращаясь к афинским философам, Павел сказал: "Бог, сотворивший мир и всё, что в нем, Он, будучи Господом неба и земли, не в рукотворенных храмах живет, и не требует служения рук человеческих, как бы имеющий в чем-либо нужду, Сам давая всему жизнь и дыхание и всё; от одной крови Он произвел весь род человеческий для обитания по всему лицу земли, назначив предопределенные времена и пределы их обитанию, дабы они искали Бога, не ощутят ли Его, и не найдут ли, хотя Он и не далеко от каждого из нас: ибо мы Им живем и движемся и существуем, как и некоторые из ваших стихотворцев говорили: "мы Его и род". Итак мы, будучи родом Божиим, не должны думать, что Божество подобно золоту, или серебру, или камню, получившему образ от искусства и вымысла человеческого. Итак, оставляя времена неведения, Бог ныне повелевает людям всем повсюду покаяться" (Деян 17:24-30; 52 г. н.э.). То, что Павел увидел в Афинах, отражает стремление человека поклоняться высшему существу. Человек стремится обрести покой в своей душе. В отличие от представителя западной культуры, живущего в ХХ в. и ищущего этот покой в атеизме, древний человек фанатично искал высшее существо. Атеисту, агностику или вольнодумцу тяжело жилось бы в древнем обществе, даже среди греков, которые развили светскую философию. Общие знания о религиях древнего Ближнего Востока дадут вам более ясное понимание Ветхого завета, а также причины частого и постоянного искушения Израиля к идолопоклонству.

Центром жизни на древнем Ближнем Востоке была религия. Все древние Ближневосточные религии включали поклонение идолам. Так как на протяжении всех времен у каждого человека возникают одинаковые вопросы - Откуда я взялся? Для чего я здесь? Куда я направляюсь? и Почему существуют удовольствия и боль? - все религии стремятся дать ответы на эти вопросы.

Языческая религия возникла из желания человека выжить. Его выживание зависело от хорошего урожая, который, в свою очередь, зависел от природных условий - погоды и почвы. Человек видел себя, борющегося с природой. Так как были хорошие и плохие годы, каждый бог считался одновременно и хорошим, и плохим. Древний язычник не воспринимал богов, как примеры нравственной чистоты, праведости, справедливости, милости и любви. На богов смотрели, как на высших существ, которые обладали человеческими свойствами и слабостями; жили такой же жизнью, что и люди и сталкивались с такими же проблемами и разочарованиями. Целью поклонения богам было не прославление или восхваление божества, но смягчение и смирение его или её гнева. Это была попытка задобрить бога - уговорить его дать хорошую погоду, хороший урожай, семью и победу в войне. Словом, чтобы выжить, было необходимо достичь воспроизводства во всех сферах жизни.

За исключением Израиля, религией всех древних Ближневосточных культур был политеизм. Концепция единого Бога (монотеизм) была уникальной для Израиля. Политеизм предполагает, что существует много богов (хороших и плохих). Язычники признавали богов других народов. Когда один народ завоевывал другой, религия завоеванного народа перенималась, как своя. У большинства стран в целом были сходные религии, но у богов были разные имена. Например, вавилонская богиня луны (плодородия) называлась Иштар (также известна, как Син). Но в Ханаане её называли Астарта. В Греции её называли Артемида, а в Риме - Диана. Так как считалось, что боги были выше человека, их никогда не уничтожали; поэтому их число постоянно росло. Археология открыла, что хетты уносили домой идолов завоеванных ими народов. Хеттов называли "землей 1000 богов". Они считали, что принося богов покоренных народов, они лишали эти народы силы. Политеизм показывает неспособность человека определить, кому и как поклоняться, если у него нет руководства Бога (Прит 14:12; Ис 55:8; Иер 10:23). Это указывает на цель Бога, выраженную в словах к Израилю: "Слушай, Израиль: Господь, Бог наш, Господь един есть" (Втор 6:4). Монотеизм делал Израиль совершенно отличным от его языческих соседей.

Обычно богов связывали с какими-то природными явлениями, например, солнцем, луной, землей, морем, растительностью, воздухом, небом, бурей и т.д. Люди думали, что силой, стоявшей за явлениями природы, было само это явление. Например, вавилонская богиня луны Син был самой луной. Думая о многочисленных богах, управлявших различные явлениями природы, язычник не мог представить, что существует одна сила, которая удерживает вместе всю Вселенную. Поэтому он жил во множестве миров, которые не имели единой цели, а не в едином мире, сотворенном Богом с определенной целью. Кроме богов, представлявших элементы природы, месопотамцы и египтяне сотворили богов абстрактных понятий, например, справедливости и праведности.

Обычно языческую религию характеризовали три аспекта: идолы, церемонии поклонения и гадание. Идолы были изображениями или тотемами из камня или дерева и служили объектами поклонения. Язычники думали, что боги похожи на людей. Изображения хеттских богов было легко определить. Бога изображали с оружием на плече или шлемом с рогами быка. Часто идолы представляли сочетание человека и животного. У богов в Египте и Ханаане были человеческие тела и головы животных. Ханаанский бог Ваал и египетский Ра изображались, как человек с головой быка. Поэтому неудивительно, что израильтяне поклонялись золотому тельцу (Исх 32:1), а царь Иеровоам создал тельцов, представлявших Бога (3 Цар 12:26 и след.). Идолов ставили в храмах или на жертвенниках на высотах (Лев 26:30; Чис 22:41; 4 Цар 23:15). В Ветхом завете высотами более 115 раз называются места идолослужения (4 Цар 18:4; 21:3; 7; 23:14). Высоты располагались на самом высоком холме или горе в данной местности, так как люди думали, что они становились ближе к богу, который обитает не на земле. Язычники обычно выбирали высоты с рощами или сами сажали на них рощи (Втор 16:21; 2 Пар 34:3-7; Иер 17:2-3). Дерево было главным симвлом плодородия. У людей были семейные идолы, подобные иконам. Многие люди носили амулеты и идолов так же, как мусульмане носят "злой глаз" для защиты от зла. Подобным образом многие верующие в Христа считают, что ношение крестика или осенение себя крестным знамением имеют особое значение или силу. Язычники не могли представить себе невидимого Бога Иегову. Израильтяне поражали языческий мир, так как когда Израиль был верен Богу, в храме не было идолов. Невидимый Бог - еще одна черта, которая делала религию Израиля совершенно отличной от религий их соседей-язычников.

Целью поклонения язычников было смирить бога и смягчить его гнев; ублажить и умаслить его. Ожидаемыми результатами были благоприятная погода, урожаи, здоровье и военные победы. Поклонение включало песнопения и молитвы. Обряды поклонения обычно требовали жертвоприношений животных. Некоторым богам приносили в жертву людей (аммонитяне и финикийцы - Молоху (Иер 32:35), моавитяне - Хемошу (4 Цар 23:10). Поклонение богам плодородия часто включало дерево и прелюбодеяния с храмовыми проститутками. Ханаанское поклонение Ваалу включало гетеро- и гомосексуальные обряды. Храмовая проституция была частью вавилонской религии. Высоко почитались отцы, которые отдавали своих дочерей служить проститутками в храме. Храмовым проституткам запрещалось есть в общественных местах. Тех, кто беременел, заставляли делать аборт. От "священных" проституток требовали оставаться бездетными и служить в течение 30 лет. Храмовые жрицы не были проститутками. Греческий историк Геродот писал о вавилонском поклонении с участием проституток. "Каждая женщина в стране должна занять свое место в храме Афродиты и один раз в своей жизни совокупиться с незнакомцем ... И если она сделала это и совершила свою службу богине, ей разрешалось уйти домой: с этого момента нет такого дара, который бы мог искусить её. Всех высоких и красивых женщин отпускают быстро, но непривлекательным приходится долго ждать, прежде чем они смогут исполнить закон: некоторым приходится ждать три или четыре года". Греческий историк Страбон писал, что религиозная проституция в Египте была образом жизни. В отличие от Израиля, верховный жрец в языческих религиях обычно был царем страны. Он руководил важными праздниками и жертвоприношениями. Царь/верховный жрец был посредником между богами и людьми. Он царствовал за богов как, например, в Месопотамии, или как сам бог, например, в Египте. В этом контексте одна из отличительных черт Божественного порядка противопоставляется человеческим религиям. В языческой религии никто не пытался противоречить указам или действиям царя/ верховного жреца. В Ветхом завете пророков посылали для осуждения царей и священства. Это различие проливает свет на то, почему Иезавель, дочь финикийского царя, не могла понять, почему её муж царь Израильский Ахав боялся Илии (3 Цар 16:31; 21:6, 20-27). Противоречить или осуждать царя было немыслимо для язычника.

В языческих религиях также были святые дни и праздники. Праздник нового года был главным обрядом во многих языческих религиях. К счастью, у нас есть описание вавилонского ритуала. Обряд нового года, длившийся 12 дней, проводился почти одновременно с Пасхой израильтян. Обряды нового года были обращены к Мардуку, который был главным богом, творцом и источником порядка и противостоял богу беспорядка. Хотя царь не был первосвященником, он играл главную роль в этом ритуале. Первые четыре дня проводились в молитвах к Мардуку. Вечером четвертого дня читалась история о сотворении Вавилона. На пятый день царь представал перед идолом и объявлял Мардуку о своей невиновности. На девятый и десятый день проводились приемы. В какой-то момент празднования первосвященник наносил пощечину царю и тащил его за уши к идолу Мардука и силой заставлял его кланяться идолу. Другой частью ритуала было бракосочетание Мардука с главной богиней Зарпаниту. Бракосочетание божеств в действительности совершалось вавилонским царем и верховной жрицей богини. На одиннадцатый день гадатели и предсказатели предсказывали события нового года. Считалось, что если в правильное время сказать правильное, то увеличится возможность быть в добрых отношениях с Мардуком. Праздник нового года в Египте был периодом празднеств и пьяных оргий. Египтяне проводили праздники, посвященные каждому времени года и разливу Нила.

Гадание было важной частью языческих религий. Тексты по гаданию составляют второй крупнейший раздел литературы Месопотамии, найденной археологами (первый раздел - экономические тексты). Тридцать процентов библиотеки Ассирийского царя Ашшурбанипала (668-627 гг. до н.э.) в Ниневии составляют тексты по гаданию. Гадание является попыткой узнать волю богов через использование магических способов. Оно проводилось индуктивным и интуитивным методами. Существовало множество способов проведения гадания индуктивным методом. С помощью этого метода гадатель наблюдает за определенными событиями, после чего делает выводы о воле бога. Самым распространенным методом было наблюдение за внутренними органами, главным образом за печенью козлов и овец. Гадатели изучали форму печени и её состояние, а затем делали предсказание об определенном событии, например, путешествии, сражении и т.д. Это был дорогостоящий метод и им пользовались богатые люди. Простые люди пользовались более дешевыми методами гадания. Один из них методов заключался в наблюдении за формой дыма, поднимавшегося при воскурении фимиама. При пользовании другим методом в чашку с водой капали масло и наблюдали за его формой. Второй вид гадания использовал интуитивный метод. Самым известным было толкование снов. Библия показывает, что такое гадание было популярно в Египте и Вавилоне. Когда царю снились сны, он обращался к штату толкователей (Быт 41:8; Дан 2:2-13). Так как библейские события были посланиями от Бога, только Божьи пророки могли истолковать их (Быт 41; Дан 2). Важность правильного толкования видна в продвижении Даниила в царской администрации (Быт 41; 37-44; Дан 2:46-49). Толкование снов было так распространено, что составлялись справочники. Темы снов и их значение заносились в каталоги. "Если Вам приснился сон такого содержания, это значит, что ..."

Другой вид гадания в Месопотамии включал календарь. Определенные месяцы были более подходящими для определенных целей. Составлялись перечни деятельности, которой следовало избегать в определенные дни. Этот метод гадания произошел от астрологии - языческой религии в Месопотамии. Астрология - это предсказание событий по движению звезд. Древние месопотамцы сначала наблюдали за движением звезд, а затем записывали, какие события происходили на земле. Астрологи (звездочеты) заносили всю информацию в каталоги и пытались создать общую формулу, потому что считали, что звезды управляют событиями на земле. Они считали, что звезды имеют прямую связь с болезнями, выздоровлением, трудными родами и судьбой человека в любви, общественном положении и успехе в деле. Осуждение Вавилона пророком Исайей включало осуждение астрологии (Ис 47:13). То, что Южное царство Иудейское переняло вавилонскую религию, стало отчасти причиной его разрушения и пленения.

Все люди хотят знать, откуда они появились, поэтому у язычников были рассказы о происхождении. В отличие от библейского рассказа, языческое происхождение всегда начинается с мужского и женского источников - совершения брачных отношений между богом и его богиней. У богов была иерархия. Всегда был главный бог, благодаря которому возникли другие боги. Один из таких рассказов говорит о том, что Амон-Ра сотворил себя из водной массы, а затем из себя воспроизвел первых мужского (воздух) и женского (воду) богов. Эта пара воспроизвела бога земли и богиню неба. Таким образом начался процесс жизни. У египтян было об этом пять различных рассказов. Это было причиной того, что главные города пытались убедить других в том, что именно их город был местом начального сотворения.

Рассказы о потопе существовали в египетской и ханаанской религиях. В обоих рассказах причиной потопа были разгневанные боги, которые излили свой гнев на человечество. В вавилонском рассказе один из богов говорит человеку о приближающемся потопе, поэтому он и его жена строят корабль и спасаются. Бог шторма разгневан тем, что они спаслись и намеревается убить их. Но вместо уничтожения всего человечества он делает их богами. Хотя существует некоторое сходство с библейским рассказом о потопе, вавилонский рассказ не показывает иной причины потопа, кроме неконтролируемого гнева богов. У этих богов не было чувства праведности и справедливости, что в свою очередь отражает их человеческое происхождение.

Язычники расходились в своих взглядах на жизнь после смерти. Большинство религий Месопотамии не верили, что после смерти есть жизнь. Вавилоняне считали, что после смерти нет небес или ада. Они считали, что душа, покинувшая тело, бродит, как бездомная, и преследует семьи и друзей. Вследствие такого представления о жизни после смерти вавилоняне жаждали максимума наслаждений в этой жизни. Египетская религия сосредоточивалась на загробной жизни. Египтяне считали, что у каждого человека есть ка и ба, которые выживают после его смерти. Ка - это двойник человека, который у него есть с рождения. Ка обладает такими же свойствами, что и человек во плоти. В каком-то смысле ка был ангелом- хранителем человека. Ба - это что-то вроде души. Он не может покинуть тело человека до его смерти. Ба мог принять любую форму и обладал определенными магическими свойствами. Ка требовал пищи, поэтому в могилу мертвого человека клали пищу. Ба следовал за солнцем в течение ночи. В дневное время он спешил обратно в тело - своё обычное место. Египтяне верили, что мертвые отправлялись в место суда, чтобы рассказать богу Осирису о своих хороших и плохих делах. Они считали, что добро всегда преобладало над злом, поэтому решение суда было благоприятным. Загробная жизнь существовала для фараона и его высоких чиновников.

В Библии упоминаются несколько других богов земли Ханаанской. Дагон был богом филистимлян. В Газе и Азоте находились храмы, посвященные Дагону (Суд 16:21; 1 Цар 5:5). Считается, что он был богом земледелия. Дерсета была филистимской богиней. Она была супругой Дагона. Ей поклонялись в Азоте (Библия не говорит о ней). Молох был верховным богом финикийцев и главным богом аммонитян. Во время поклонения Молоху совершались человеческие жертвоприношения включавшие младенцев и детей. Соломон построил Молоху жертвенник (3 Цар 11:7), который существовал до тех пор, пока Иосия не разрушил его примерно через 350 лет (2 Цар 23:10, 13). Хемош был богом моавитян (1 Цар 11:7; Иер 48:7). Пока аммонитяне не переняли Молоха, Хемош был главным богом.

Когда Северное и Южное царства попали в плен, они переняли все аспекты языческих религий (4 Цар 17; 21:1-7; 23; Иез 8).

Религия хананеев

До середины ХХ века о хананеях и особенно об их религии знали мало. Единственным источником, что-либо говорившим о религии хананеев, был Ветхий завет. Самым наглядным примером является рассказ о состязании между Божьим пророком Илией и пророками Ваала (3 Цар 18:20-29). В 1928 году в Рас Шамре (Сирия) был найден ханаанский город Угарит, существовавший в XV в. до н.э. Найденные во время раскопок два храма, посвященных Ваалу и Дагону, и библиотека верховного жреца Ваала дали ясную картину ханаанской религии. Чрез-вычайно чувственная и жестокая религия Ваала была религией плодородия и включала храмовую проституцию. Эл был высшим богом. Бог бури Ваал, являвшийся центром ханаанской религии, был сыном Дагона. В самом длинном ханаанском мифе Эл ведет борьбу с Мотом. Мот является силой смерти и бесплодия, тогда как Эл - это сила жизни и плодородия. В этой битве Ваал стремится к отмщению. Его супругой была богиня любви и войны Анат. Она боролась на стороне мужа и была его чувственным спутником. Она наслаждалась своими кровавыми и жестокими победами над врагами мужа. Когда Ваал обращается к Элу с просьбой дать ему дворец, Анат угрожает жестокостью, если Эл не исполнит просьбы Ваала. В поэме "Рождение богов" Эл совращает женщин и женится на трех из своих сестер. Половые извращения описываются, как обряд. Ваал является центром поклонения. Библия называет Анат богиней плодородия Астартой. Некоторые религиозные гимны описывают распущенность Ваала. Идолы Ваала и Астарты имели форму человеческого тела с головой быка или коровы. Поклонение этим идолам включало ритуальную проституцию. Ритуальными проститутками были мужчины и женщиныгетеро- и гомосексуалисты. мужчины и женщины. Они были главным источником поступления денег для содержания храмов, посвященных Ваалу. Писание называет их блудниками (напр., 4 Цар 23:7). Древне-еврейское слово quadesh совпадает с ханаанским словом и буквально значит "те, кто занимаются гомосексуализмом и проституцией во время религиозных ритуалов". Ритуал также включал мандрагору - фрукт, который считался средством, усиливавшим половое чувство. Очевидно, что это верование было широко распространено с более ранних времен (Быт 30:14).

Другой стороной ханаанской религии является поклонение богине Анат. Анат изображалась жестокой женщиной. Её изображали убивающей тысячи людей и идущей по бедра в их крови. Она отрубала головы и руки людей и носила их в качестве украшений. Хананеи приносили своих детей в жертву этой богине. Видя нравственную распущенность ханаанской религии, мы понимаем, почему Бог приказал израильтянам изгнать их с земли обетованной.

Хотя Бог избрал Израиль Своим особым народом и дал ему особый закон и пророков, Израиль предпочел языческое идолопоклонство. Он узнал о Ваале во время 40-летнего скитания по пустыне (Чис 22:41-23:2; 25:1-6). Израиль не устоял против религий хананеев и финикийцев, которые были обращены к Ваалу. Финикийцы приносили детей в качестве жертв всесожжений Ваалу (Иер 19:3). Глубина их идолопоклонства и распущенности была еще больше, чем у хананеев (3 Цар 14:22-24; 16:31-33; 21:25-26; 4 Цар 21:1-11). В Божьем храме в Иерусалиме были введены все стороны поклонения Ваалу (4 Цар 23:4-8). В результате этого Израиль был изгнан с земли в 722 г. до н.э. (4 Цар 17), а Иуда - в 586 г. до н.э. (4 Цар 25).

Десять казней египетских во время исхода и египетские боги

Когда Бог послал Моисея в Египет для освобождения израильтян из египетского рабства, Он использовал десять казней, чтобы убедить фараона, что был Всемогущим Богом и чтобы заставить его отпустить Божий народ. Не забывайте, что люди представляли богов, как самих себя (человеческих существ) - очень непостоянными, злобными, обманщиками, легко приходящими в гнев и ублажаемыми особыми благодеяниями. Боги могли поразить людей в любой момент и послать на них отмщение. Люди считали, что они могли добиться благосклонности богов, умилостивляя их с помощью различной магии, ритуалов и жертвоприношений. Они думали, что таким образом боги прекратят бедствия и/или дадут им хорошую жизнь (обильные урожаи, здоровье, мир, победу в сражении и т.д.).

Почему Бог использовал такие средства, как описанные в Книге Исхода 7-12 десять казней? Первая казнь заключалась в том, что вся вода в Египте превратилась в кровь (Исх 7:14-25). Река Нил является единственным источником воды в Египте. Каждый год её разлив оставлял толстый слой ила, что делало Египет страной с богатым сельским хозяйством. Хапи была богиней Нила. Когда вся вода превратилась в кровь, египтяне подумали, что Хапи разгневалась и наказала их. Если бы не Божья милость (Исх 7:24), народ Египта умер бы от жажды. Второй казнью были жабы (Исх 8:1-15), которых находили везде, даже в постелях и посуде для замеса теста (Исх 8:3). Жаба была священным существом, поэтому египтяне подумали, что боги беспокоили их. Третьей казнью были мошки (Исх 8:16-19), четвертой - песьи мухи (Исх 8:20-32), пятой - моровая язва на животных (Исх 9:1-7), шестой - воспаления с нарывами (Исх 9:8-12). Предполагалось, что богиня Сохмет с львиной головой обладала силой вызывать и останавливать эпидемии, которые влияли на здоровье (болезни, инфекции и т.д.). Поэтому египтяне думали, что эти язвы указывали на её гнев против них. Это воспринималось, как неудача бога медицины Имхотепа и бога исцеления Сераписа. Кроме животных погиб и скот. Большое количество быков и коров считались священными. В 1856 г. возле Мемфиса был найден некрополь, в котором было 64 погребальные комнаты для священных быков. Мемфис был центром поклонения богу Птаху, чьим священным животным был бык Апис. Во все времена был только один священный бык. Другим священным быком был Мневис, которого связывали с богом солнца Ра. Центр поклонения ему находился в Гелиополисе. После смерти Апис был похоронен в специальном некрополе. Другим божеством была Хатхор - богиня любви и красоты. Её изображали в виде коровы, а иногда женщины с головой коровы. Центр поклонения Хатхор находился в Дендере, хотя она была известной богиней во всем Египте. Весьма распространенными были изображения фараона, получающего божественную пищу от этой богини (сосущего вымя коровы). Таким образом пятая и шестая казни были восприняты, как гнев этих божеств. Седьмая казнь - град (Исх 9:13-35) - является необычным явлением для Египта. Её восприняли, как гнев богини неба Нут и божеств Исиды и Сета, которые были богами земледелия. Так как одежды языческих жрецов шились из льна (Исх 9:31), они приняли уничтожение посевов льна, как божий гнев против них. Полное уничтожение урожая саранчой в восьмой казни (Исх 10:1-20) также было воспринято, как наказание от богов земледелия Сета и Исиды. Девятая казнь - трехдневная тьма (Исх 10:21-29) - стала поражением бога солнца Ра. Другой бог солнца Амон-Ра (центром поклонения ему были Фивы) тоже был виновен в этом. Свет и тепло от бога солнца давали Египту урожаи и приятную окружающую среду для богатых. Другим богом солнца, который тоже нес вину за эту казнь, был Хор (центром поклонения был Гелиополь). Тьма также была виной богини неба Нут и бога луны Тота. Так как фараон был представителем бога солнца, это событие заставило египтян усомниться в его религиозной и политической честности. На фараона тоже смотрели, как на причину казни. Десятой казнью была смерть перворожденных (Исх 11:1-9, 29-30). Это восприняли, как гнев богини эпидемий Сохмет. Даже когда фараон освободил израильтян, его упрямство привело к потере египетского войска (Исх 14:5-9, 23-28). Это посчитали поражением главного бога Амуна, который давал египтянам победы над врагами. Имя фараона Аменхотепа II включало имена богов Амона и Имхотепа. Фараон и египетские боги потерпели поражение.

Во второй казни фараон увидел, что власть, продемонстрированная Моисеем, была выше египетских богов (Исх 8:8). Он попросил Моисея призвать Бога отменить наказание. Фараон также признал в четвертой (Исх 8:28), седьмой (Исх 9:27), восьмой (Исх 10:16) и девятой (Исх 10:24) казнях, что повелевает Бог, а не египетские боги. К сожалению, гордыня жестокосердного фараона помешала ему подчиниться Богу, что привело к разрушению Египта меньше, чем через два месяца. Через эти казни фараон и египтяне узнали, что Бог был Господом Израиля, бесконечно более могущественным, чем придуманные человеком боги Египта. Когда Бог Израиля пришел в Египет, египетские боги молчали!

Важные города в Ветхом завете

Приведенный здесь список важных городов в Ветхом завете предназначен для того, чтобы дать более ясную картину жизни в Палестине и Месопотамии. Данный список не является исчерпывающим.

Вавилон был больше Мемфиса и Фив в Египте, Ура и Ниневии. Река Евфрат протекала посреди города. Вавилон был самым укрепленным городом на древнем Ближнем Востоке. Внешняя граница города составляла 100 км. Его защищали двойные стены и ров вокруг внешней стены. Высота стен была 100 м, а ширина - 25 м. Кроме того, стены уходили под землю еще на 11 м, чтобы отбить у завоевателей желание делать подкоп. В стенах было 250 башен и 100 бронзовых ворот. Между стеной и городом был промежуток в 500 м, чтобы уменьшить опасность попадания камней и огня, забрасываемых захватчиками. Внутренняя стена в действительности представляла из себя две стены, каждая из которых имела толщину 6 м и находилась на расстоянии 12 м от другой. Это пространство было заполнено булыжниками. Таким образом, общая толщина стен составляла 24 м.

Человек со средним достатком вел скудную жизнь. Так как не хватало камня и деревьев, дом среднего человека строился из высушенных на солнце кирпичей, которые делали из глины и соломы. Окон в доме не было, а крыша делалась из пальмовых ветвей и листьев. Мебели было немного - нормой были несколько циновок для сна, низкий стол и буфет. Свет давали свеча или лампа-блюдце, в котором горело неочищенное масло.

Вавилон был не только торговой метрополией, но и большим центром религии. Геродот писал о его религиозном усердии: "В целом в Вавилоне находилось 53 храма главного бога, 55 часовен Мардука, 300 часовен земных и 600 небесных божеств, 180 жертвенников богини Иштар, 180 жертвенников богам Нергалу и Ададу и еще 12 другим богам." Главным богом был Мардук (Ваал). Храм Мардука, перестроенный Навуходоносором, имел размеры 500 м х 600 м. Входом служили величественные ворота Иштар (высотой 12 м), сделанные из покрытых глазурью кирпичей. В храме была башня-зиккурат. В храме находились золотые образы Мардука, Иштар (его супругибогини) и двух львов. Исайя называл Вавилон городом из золота (Ис 14:4).
Вефиль находился в 800 метрах выше уровня моря в гористой местности в 18 км от Иерусалима. Долина вела на восток - к Иерихону, находившемуся в долине р.Иордан, которая лежала на 900 м ниже, чем Вефиль. Между 1200-1000 гг. до н.э. Вефиль разрушали и перестраивали не меньше четырех раз. Вефиль не был большим городом или столицей страны или центром торговли, но в Ветхом завете он упоминается около 70 раз. В истории Израиля он играл особую роль.

Когда Авраам в первый раз пришел в Ханаан, он построил в Вефиле жертвенник Богу (Быт 12:8). В Вефиле Иакову было видение о лестнице, идущей в небеса (Быт 28:18-19). Он назвал место Веф-Иль, что значит "дом Бога". Имя Иакова было изменено на Израиль в Вефиле (Быт 35:10). Бог обновил с Иаковом Авраамово соглашение в Вефиле (Быт 35:11). Некоторое время в течение периода Судей скиния находилась в Вефиле (Суд 20:27-28). Филистимляне захватили ковчег завета в Вефиле (Суд 20:27). Илия и Елисей проводили в Вефиле школу для пророков (4 Цар 2:2-3).

После смерти Соломона его сын Ровоам и его главный правитель Иеровоам разделили царство. Иеровоам основал центры поклонения на северной границе в Дане и южной границе в Вефиле, между Северным (Израиль) и Южным (Иуда) царствами. Он воздвиг золотых тельцов, как образы для поклонения Богу. Центр поклонения в Вефиле был основан для того, чтобы помешать израильтянам ходить в Иерусалим для поклонения в храме. Разрыв связи с Иерусалимом уменьшал возможность воссоединения двух царств. Так как Вефиль находился рядом с южной границей, а Гева (8 км южнее Вефиля) была самым северным городом в Иуде, "ничейная земля" между этими городами была источником частых споров между двумя царствами. Когда Израиль начал поклоняться Ваалу, в Вефиле соорудили образ Ашторет (супруги Ваала). Вефиль оставался главным центром поклонения Ваалу даже когда Ассирия оставила Израиль в руинах (722 г. до н.э.).

В 930 г. до н.э., вскоре после разделения Израиля на два царства, безымянный пророк пророчествовал, что царь Иудейский Иосия уничтожит жрецов Ваала на жертвеннике в Вефиле (3 Цар 13:1-3). Осия сделал это в 620 г. до н.э. (4 Цар 23:14-16). Роль Вефиля в поклонении Ваалу ясно видна в книгах пророков Осии, Амоса и Иеремии. Через 100 лет после пленения Израиля Ассирией (722 г. до н.э.) Иеремия сказал: "Людям Израиля было стыдно за Вефиль" (Иер 48:13). Эта ссылка является синекдохой всей системы языческого идолопоклонства. Иеремия использовал Вефиль в качестве символа, чтобы указать на значение этого центра поклонения Ваалу. Вефиль был позором Израиля, потому что языческое идолопоклонство было причиной гибели Израиля.

Дамаск является одним из древнейших населенных городов мира. Он был главным городом Сирии. Царская дорога (главый торговый путь из Аравии) делилась на две в Дамаске. Одна дорога вела в Малую Азию, а другая - в Месопотамию. Также был торговый путь, который вёл в Мегиддо. Войско Давида было размещено в этом городе. Дамаск был захвачен Ассирией в 732 г. до н.э. В I в. до н.э. Марк Антоний отдал Дамаск в качестве подарка Клеопатре.

Емаф был расположен на реке Оронт в Сирии в 200 км к северу от Дамаска. Емаф был базой снабжения для войск Соломона (2 Пар 8:4). Он находился в районе богатого земледелия с мягким климатом. Вавилонский царь Навуходоносор остановился в этом городе, когда его войска вели осаду Иерусалима (Иер 52:9).

Иерусалим - см. "Города в Новом завете" в одинадцатый главе данной книги.

Мегиддо располагался возле стратегического перевала в горной цепи Кармил. Торговля между Египтом, Месопотамией и Ассирией проходила через Мегиддо. Контролировать Мегиддо означало контролировать большой объем мировой торговли на суше. В результате этого город был объектом и местом военных сражений. Были найдены рассказы о только 16 сражениях в течение 2000 лет до Христа. Царь Израиля Соломон понимал значение Мегиддо. Один из правителей Соломона жил в Мегиддо (3 Цар 4:7, 12). Надпись в египетском храме в Фивах показывает, что Тутмос III, бывший фараоном во время жизни Моисея и исхода, завоевал Мегиддо (2 Пар 35:20-22).

Ниневия - главный город Ассура была основана внуком Ноя Нимродом (Быт 10:11-12). Ниневия была расположена в верховьях реки Тигр в Месопотамии (возле Мосула, Ирак). Начиная с 1100 г. до н.э., Ниневия была резиденцией Ассирийских царей. Царь Саргон (722-705 гг. до н.э.) сделал Ниневию столицей Ассирии. Синахериб (705-681 гг. до н.э.) укрепил город массивными стенами. Между Ниневией и рекой Тигр была построена стена высотой 15 м и длиной 4 км. Стена, окружавшая город, была длиной 15 км. Для орошения полей, наполнения фонтанов, рва с водой, а также для повседневной жизни был построен канал, по которому поступала вода из протекавшей рядом реки. Синахериб построил старейший из известных водопроводов в мире, который был связан с каналом и приносил воду с гор в 56 км от города. Длина водопровода была 300 м, а ширина 25 м.

Ниневия была разрушена в 612 г. до н.э. союзом мидян, вавилонян и скифов. Они смогли сделать это, когда направили в город протекавшую рядом р.Хозер. Наводнение растворило здания, построенные из высушенных на солнце кирпичей. Это было исполнением пророчества (Наум 2:6).

Национальный характер Ассирии и Ниневии лучше всего можно узнать, читая Книгу Пророка Наума - пророчества о разрушении Ниневии.

В 1853 г. н.э. британский археолог Генри Лаярд открыл 25000 томов библиотеки Ашшурбанипала (669- 626 гг. до н.э.). Некоторые таблички рассказывают о столкновении между Синахерибом и царем Иудейским Езекией.

Самария (450 м над уровнем моря) была столицей Северного царства Израильского в течение почти всего существования царства. Она находилась в 68 км к северу от Иерусалима, на плодородных холмах Самарийского района к югу от гор Кармил. В период Греческой империи она была столицей привинции Сирия.

Силом находился высоко в горах на территории колена Ефремова, на полпути между Вефилем и Сихемом. Во время завоевания Израилем Ханаана здесь находилась скиния (Иус Н 18:1). Она оставалась там до дней Самуила на протяжении 300 лет (Суд 18:31; 3 Цар 4:3).

Содом и Гоморра в Цоаре были частью Пятиградия (Содом, Гоморра, Адма, Цевоим и Сигор -Быт 14:2- 3; Втор 29:23). Они были южными пограничными городами древнего Ханаана и находились в плодородной области рядом с южной оконечностью Мертвого моря. Этот район назывался хорошо орошаемой долиной Иорданской (Быт 13:10). Все эти города были разрушены Богом из-за их небезызвестной безнравственности (Быт 19). Разрушение должно было походить на ад. Авраам, живший в Хевроне, проснулся утром и увидел "дым, как из печи" (Быт 19:28). Местность, выбранная Лотом для жизни, до сего дня остается бесплодной, - там ничего не растет. Жена Лота превратилась в соляной столб. К югу и западу от Мертвого моря находятся короткие горные гряды из чистой каменной соли.

Тир и Сидон были финикийскими морскими портами, построенными в естественных гаванях. Тир находился на Средиземном море в 60 км к северо-западу от Иерусалима. Тир состоял из двух частей. Одна часть располагалась на побережье, а другая - на острове примерно в 1 км от берега. Навуходоносор вел осаду острова на протяжении 13 лет (598-585 гг. до н.э.), после чего был вынужден отступить. Александр Македонский завоевал город за несколько месяцев, построив к острову насыпную дорогу (332 г. до н.э.). Страбон поражался тому, что в Тире в I в. до н.э. жилые дома были выше домов в Риме (выше 20 м). Сидон находился на Средиземном море в 100 км к северо-западу от Иерусалима. Там было владение сидонского Ваала, которого царь Северного царства Ахав перенял, как часть своей религии.

Ур Халдейский - город-государство - находился на берегах р.Евфрат в Месопотамии недалеко от будущего города Вавилон. В 1900 г. до н.э. Ур не походил на город в пустыне с примитивными домами. Он находился в плодородной долине с большими орошаемыми полями зерновых, рощами финиковых пальм и смоковниц. В дни Авраама Ур был высоко организованной и развитой цивилизацией. Археологи нашли математические таблицы, начиная с простого сложения до квадратных и кубических корней. Дома строились из кирпичей, высушенных на солнце. В городе были двухэтажные виллы с 13-14 комнатами. Эти виллы имели внутренний водопровод, каменные лестницы, внутренние ванные. Дома были украшены красивыми мозаиками. Одна из мастерских производила 12 различных видов одежды. Экономический уровень общества становится очевидным из списков учета работавших, доли, производившейся каждым работником и части шерсти, выдававшейся каждому человеку. В Уре жили ремесленники, которые обладали высоким мастерством по обработке золота и серебра. Царская семья и богатые люди носили золотые и серебряные украшения. Женщины носили в волосах золотые и серебряные ленты и украшали свои платья золотом и серебром. Литература Ура была чрезвычайно изысканной. Гимны плача удивительно похожи на Книгу Плач Иеремии, которая была написана 1500 лет спустя. Один из гимнов выражал печаль о разрушении Ура в какой-то неопределенный момент до 2000 г. до н.э. Авраам не был неграмотным кочевником, а утонченным человеком, который привык к жизни с удобствами и даже роскошью, о которых не знали в Вавилоне и 1000 лет спустя. В городе находился зиккурат (62 м х 46 м х 16 м), посвященный богу луны Сину, а также пять храмов, самый большой из которых для поклонения богу луны (92 м х55 м). Жители Ура приносили людей в жертву своим богам.

Филистимские города-государства. Филистимляне поселились на юго-западе Палестины у дороги, шедшей в Египет, и создали пять городов-государств. У каждого города была своя территория вокруг города. Во всех городах были свои цари. Можно сказать, что существовали "Соединенные штаты Филистии", но без президента, стоявшего над всеми городами. Екрон был самым северным городом и являлся частью Иуды. Азот находился к югу от Екрона, на полпути между Гефом и Иоппией. Он был владением бога рыбы Дагона. Геф был домом Голиафа. Аскалон находился в 19 км к северу от Газы. Он был местом пребывания богини Дерсето. Газа была самым южным городом и находилась в 72 км к югу от Иоппии и 4 км от Средиземного моря. Торговый путь из Египта проходил недалеко от Газы.
Хеврон (исконное название Кириаф-Арба) (Быт 23) расположен выше других городов в Палестине (990 м). Он находится в 32 км к югу от Иерусалима, на южной оконечности холмистой местности в южной Иудее. Это был крупнейший укрепленный город в гористой местности. Авраам жил в этом городе (Быт 13:18). Авраам и Сарра, Исаак и Ревекка, Иаков и Лия похоронены там. Хеврон был городом, предназначенным для Левитов (священников). Он также был городом- убежищем (Чис 35:9-15). Столица царя Давида находилась в Хевроне в течение семи с половиной лет, после чего её перевели в Иерусалим. Царь Ровоам укрепил Хеврон для защиты Иерусалима.

From the Library of The Old Paths Bible School
(http://www.oldpaths.org)